Οι δύο τους είχαν συναντηθεί στη φάση των 16 στο WTT Finals Hong Kong 2025, όπου η Chen είχε κερδίσει 4-2.
Όμως αυτή τη φορά ήταν η σειρά της Shi για εκδίκηση, καθώς επέστρεψε από ένα χαμένο σετ και έκλεισε ραντεβού στα προημιτελικά με τη Νο.8 του ταμπλό Miwa Harimoto.
Η εντυπωσιακή έκπληξη της Shi ήρθε μετά από ένα τρελό βράδυ στο Chongqing που ξεκίνησε με έναν επικό αγώνα πέντε σετ ανάμεσα στις Chen Yi και Bernadette Szocs (11-8, 11-13, 12-10, 7-11, 11-9).
Αυτός ο αγώνας κρίθηκε στις πιο μικρές λεπτομέρειες, και οι φίλαθλοι είδαν έξι εντυπωσιακά Game Points, πριν η Ρουμάνα σώσει τέσσερα Match Points στο τελευταίο σετ.
Η Chen Yi προηγήθηκε 8-3 στο πρώτο σετ, αλλά η Szocs άρχισε να βρίσκει ρυθμό, μειώνοντας τη διαφορά σε 9-8. Παρότι τελικά έχασε το πρώτο σετ, η Ρουμάνα είχε αποκτήσει αυτοπεποίθηση, εκθέτοντας τις αδυναμίες της Chen Yi και επιστρέφοντας στον αγώνα.
Η Szocs προηγήθηκε στη συνέχεια 0-2, και δεν απογοητεύτηκε όταν βρέθηκε πίσω 5-2, επιστρέφοντας στο 7-7. Όμως καθώς το σετ πλησίαζε στην κρίσιμη στιγμή, η Szocs άρχισε να εκνευρίζεται με τα δικά της λάθη, χτυπώντας το έδαφος όταν έχανε πόντους.
Από την άλλη, η Chen Yi, που επίσης είχε κάνει αρκετά λάθη, έδειχνε νευρική, επιτρέποντας στη Szocs να φτάσει στο πρώτο, δεύτερο και τρίτο Game Point, πριν τελικά ισοφαρίσει τον αγώνα.
Στο 10-6 στο τρίτο σετ, κανείς δεν πίστευε ότι η Szocs θα μπορούσε να το ανατρέψει, όμως η μαχητική πρώην Νο.8 του κόσμου άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά και έσωσε δύο Game Points, αναγκάζοντας τη Chen Yi να πάρει Time Out.
Η Szocs στη συνέχεια πάγωσε το γήπεδο, επιστρέφοντας στο τραπέζι και σώζοντας άλλα δύο, οδηγώντας το σετ στο deuce. Όταν η Chen Yi τελικά κέρδισε το σετ, η Νο.7 του κόσμου ξέσπασε σε κραυγή ανακούφισης, ενώ η Szocs έπεσε στα γόνατα.
Όμως και πάλι, η Szocs αρνιόταν να παραδοθεί, και προηγήθηκε 4-0 στο υποχρεωτικό τέταρτο σετ για νίκη, κρατώντας το προβάδισμα και οδηγώντας τον αγώνα στο τελικό σετ.
Η ένταση μέσα στο Infinity ∞ Arena μπορούσε σχεδόν να κοπεί με μαχαίρι σε εκείνο το σημείο, και το ερώτημα ήταν αν η Chen Yi θα άντεχε την πίεση, καθώς η Szocs είχε το momentum με το μέρος της.
Πέντε συνεχόμενοι πόντοι για τη Νο.7 του κόσμου την έφεραν στο 5-2, και πλέον πανηγύριζε κάθε πόντο, ενώ η Szocs εκνευριζόταν όλο και περισσότερο, φωνάζοντας και χτυπώντας μπάλες μακριά όταν έχανε πόντους.
Και είχε καλό λόγο να είναι θυμωμένη· ο αγώνας γλιστρούσε από τα χέρια της, ενώ είχε παλέψει τόσο σκληρά για να μείνει μέσα σε αυτόν. Όμως αυτός ο θυμός την ώθησε ακόμη περισσότερο, και το δράμα δεν είχε τελειώσει, καθώς έσωσε τέσσερα εντυπωσιακά Game Points πριν τελικά χάσει 11-9.
Και μόλις τελείωσε εκείνος ο αγώνας, ο Hugo Calderano γλίτωσε από μια μεγάλη έκπληξη, καθώς ο Tomislav Pucar έσωσε οκτώ Match Points, πριν ο Βραζιλιάνος καταφέρει τελικά να πάρει τη νίκη (11-9, 7-11, 11-3, 19-17).
«Ναι, ήταν πραγματικά υπέροχο να κερδίσουμε τον τίτλο στο Μικτό Διπλό στη Σιγκαπούρη με τη Bruna. Ήταν φανταστικό. Στην πραγματικότητα, στο απλό δεν έχω παίξει στο καλύτερό μου επίπεδο στην αρχή της χρονιάς.
Αλλά δεν ήταν και τόσο άσχημα. Νομίζω ότι απλώς προσπαθώ να βρω τον ρυθμό μου, να παίξω καλά εδώ στο Chongqing, και ανυπομονώ για τον επόμενο αγώνα μου.»
Hugo Calderano.
