Οι ιστορικές στιγμές συνεχίζονται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ομάδων Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης ITTF Finals London 2026, που παρουσιάζεται από την ACN, με τη γυναικεία ομάδα της Ιταλίας να επικρατεί της Πορτογαλίας με 3-1 και να εξασφαλίζει την πρόκριση στη φάση των «16» για πρώτη φορά μετά από 18 χρόνια.
Σε έναν αγώνα-θρίλερ διάρκειας 2 ωρών και 34 λεπτών, ήταν η Πορτογαλία που πήρε πρώτη το προβάδισμα μέσω της Fu Yu, η οποία αξιοποίησε την τεράστια εμπειρία της για να επιστρέψει από δύο χαμένα σετ και να νικήσει τη Gaia Monfardini (9-11, 7-11, 11-3, 11-7, 11-5).
Εμπνευσμένη από την ανατροπή που μόλις είχε δει από τον πάγκο, ήρθε η σειρά της Giorgia Piccolin να πάρει τη νίκη μέσα από δύσκολη θέση, μιμούμενη την προσπάθεια της Fu Yu με μια εντυπωσιακή ανατροπή απέναντι στη Jieni Shao (8-11, 4-11, 11-6, 11-9, 11-9). Με το σκορ στο 1-1, κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει τον νικητή.
Ο τρίτος αγώνας αποδείχθηκε καθοριστικός, με τις δύο ομάδες να διεκδικούν τον έλεγχο του ρυθμού. Η Debora Vivarelli ανταποκρίθηκε πλήρως, ξεπερνώντας ένα δύσκολο ξεκίνημα απέναντι στη Matilde Pinto (10-12, 11-9, 11-5, 13-11) και δίνοντας για πρώτη φορά προβάδισμα στην Ιταλία.
Πλησιάζοντας στη νίκη, οι Ιταλίδες χρειάζονταν πλέον μία μόνο επιτυχία για την πρόκριση, και η Monfardini ολοκλήρωσε την αποστολή με χαμόγελο, επικρατώντας της Shao (12-10, 13-11, 6-11, 11-8) και δίνοντας το έναυσμα για πανηγυρισμούς.
Η Ιταλία επιστρέφει έτσι στις «16» του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ομάδων ITTF για πρώτη φορά από το 2008.
«Δεν έχω λόγια. Ακόμα δεν μπορώ να το πιστέψω! Νομίζω ότι θα χρειαστώ δύο μέρες για να συνειδητοποιήσω αυτό το αποτέλεσμα, αλλά δεν τις έχω, γιατί αυτό ήταν το όνειρό μου τις τελευταίες δύο μέρες.
Είχαμε λίγες μέρες ξεκούρασης. Δεν έχω λόγια, μόνο συναισθήματα. Σήμαινε τα πάντα για μένα να ξεπεράσω την απογοήτευση του πρώτου αγώνα και να μπω στον δεύτερο με το ίδιο κίνητρο και θάρρος. Είναι δύσκολο. Είμαι πολύ περήφανη για τον εαυτό μου και την ομάδα μου.» – Gaia Monfardini
Την ίδια στιγμή, το Πουέρτο Ρίκο δεν κατάφερε να ακολουθήσει την Ιταλία στη φάση των «16», γνωρίζοντας την ήττα με 3-2 από την Κινεζική Ταϊπέι.
Η Adriana Diaz έδωσε τον καλύτερό της εαυτό στο Τραπέζι 1, κερδίζοντας και τους δύο αγώνες της για το Πουέρτο Ρίκο.
Ωστόσο, τα φώτα έκλεψε η Peng Yu-Han, με την 18χρονη να δείχνει αμείλικτη αποφασιστικότητα και να νικά την Edmarie Leon στον καθοριστικό αγώνα (11-9, 12-10, 11-9).
Το αποτέλεσμα αυτό στέλνει την Κινεζική Ταϊπέι στις «16», όπου θα αντιμετωπίσει το Χονγκ Κονγκ, Κίνα, σε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα αναμέτρηση.
