Τα Europe Youth Series της Ευρωπαϊκής Ένωσης Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (ETTU) πραγματοποιούν την προσεχή Τρίτη 3 Φεβρουαρίου την έναρξή τους για το 2026. Στην τέταρτη χρονιά τους, για τέταρτη σεζόν από το Όσιγιεκ της Κροατίας και με παρούσα και την ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση.
Στην πόλη με τη σημαντική ιστορία διεθνών διοργανώσεων στο άθλημα μεταβαίνουν μεθαύριο Δευτέρα οι δύο πρώτοι Έλληνες αθλητές της κατηγορίας παμπαίδων, ο Θεοφάνης-Φρίξος Μαρκουλάκης και ο Νίκος Αλεξίδης αντίστοιχα.
Το τουρνουά θα διαρκέσει μέχρι το Σάββατο 7 Φεβρουαρίου, αφορά στις ηλικιακές κατηγορίες Under 13 και Under 15 και περιλαμβάνει το ομαδικό και τα ατομικά αγωνίσματα του απλού και του διπλού.
Ο Μαρκουλάκης αγωνίζεται φέτος στον ΑΟ Πεύκης και μέσα από την εξαιρετική του παρουσία σε προπονητικά καμπ της ETTU έγινε μέλος της ομάδας Eurotalents 2026. Ο Αλεξίδης ανήκει στον ΑΣ Πέρα Θεσσαλονίκης και αυτό το Σαββατοκύριακο βρίσκεται στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας μετέχοντας στο 5ο αναπτυξιακό όπεν της περιόδου.
Μαζί τα δύο παιδιά έχουν σημειώσει μεγάλες διακρίσεις στον θεσμό των Εurope Youth Series. Πέρσι αναδείχτηκαν νικητές του ομαδικού αθλητών Under 13 στο τουρνουά της Τουρκίας, ενώ ο Μαρκουλάκης κατέκτησε δύο χάλκινα μετάλλια στο απλό της ίδιας κατηγορίας, στην Τουρκία και τη Σερβία.
Στα 13 τους φέτος και ακόμα πιο έμπειροι στοχεύουν επίσης πολύ ψηλά, πάντως την ίδια ώρα είναι πολύ σημαντικό ότι θα κάνουν δυνατά και χρήσιμα τεστ μέσα από πολλούς αγώνες. Στην τεχνική καθοδήγηση θα έχουν τον Μιχάλη Αγγελίδη από τον ΟΑ Χανίων και τον Αλεσσάντρο Φέλτσερ από το Πέρα Θεσσαλονίκης.
Το Croatia Open θα εμφανίσει ρεκόρ συμμετοχών στην 4ετία του θεσμού. Θα υποδεχτεί 212 αγόρια και κορίτσια, τον υψηλότερο αριθμό, που έχει καταγραφεί ποτέ σε ένα EYS event στη χώρα και συνολικά στη σειρά.
«Ο αριθμός αυτός δεν αντανακλά μόνο την ισχυρή παράδοση του τουρνουά, αλλά και τη σταθερή και συνεχή ανάπτυξη της σειράς στο σύνολό της. Ο θεσμός θέτει νέα πρότυπα και υπογραμμίζει την αυξανόμενη δυναμική της επιτραπέζιας αντισφαίρισης για νέους σε όλη την Ευρώπη», τόνισε στο ρεπορτάζ της η ETTU.
Το Όσιγιεκ συγκεντρώνει ταλέντα από 26 χώρες της ηπείρου. Οι συμμετέχοντες θα εκπροσωπήσουν την Αυστρία, το Βέλγιο, τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη, τη Βουλγαρία, την Κροατία, την Τσεχία, τη Δανία, τη Φινλανδία, τη Γεωργία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Ουγγαρία, την Ιρλανδία, το Ισραήλ, την Ιταλία, τη Λιθουανία, τη Λετονία, το Μαυροβούνιο, την Πολωνία, τη Ρουμανία, τη Σερβία, τη Σλοβακία, τη Σλοβενία, την Ισπανία, τη Σουηδία και την Ελβετία, δημιουργώντας ένα πραγματικά ευρύ διεθνές πεδίο.
Στην Κροατία το ομαδικό θα γίνει με μικτές ομάδες. Στην παμπαιδική κατηγορία οι δύο Έλληνες θα συνεργαστούν με τη Βίλμα Ντέσποτ και την Ντόρα Πάμουκλιτς από τη διοργανώτρια χώρα. Είναι μάλιστα νούμερο 4 στα seeding ανάμεσα στις συνολικά 15 ομάδες. Στην αρχική φάση του αγωνίσματος δημιουργούνται τέσσερα γκρουπ. Οι δύο πρώτες ομάδες θα περάσουν στο A Finals για να παίξουν για τις θέσεις 1-8, ενώ οι υπόλοιπες θα συνεχίσουν στο Β Finals.
Στο απλό παμπαίδων ο Μαρκουλάκης είναι 4ο φαβορί και ο Αλεξίδης νούμερο 17. Στο διπλό παμπαίδων ο Χανιώτης και ο Θεσσαλονικιός πρωταθλητής εμφανίζονται στη θέση 3 των φαβορί. Παραμονή της έναρξης των αγώνων θα γίνουν οι κληρώσεις, στις δύο πρώτες ημέρες το πρόγραμμα θα κυλήσει μόνο με το ομαδικό. Θυμίζουμε ότι στο αντίστοιχο όπεν του 2023, που ήταν και το εναρκτήριο στα Europe Youth, ο 1ο Γιάννη Κούτρα είχε κατακτήσει την πρωτιά στο απλό των παίδων.
# Σημερινή φωτογραφία με τον Νίκο Αλεξίδη και τον Αλεσσάντρο Φέλτσερ από το ΣΕΦ για το αναπτυξιακό τουρνουά.
