Δεν σταματούν οι καινοτομίες, δεν σταματούν οι… πειραματισμοί, αν θέλετε, σε συστήματα διεξαγωγής μεγάλων διεθνών αγώνων επιτραπέζιας αντισφαίρισης, εκεί όπου οι διοργανωτές εκτιμούν ότι οι αλλαγές μπορεί να τονώσουν το ενδιαφέρον ή να δώσουν ξεχωριστό κίνητρο.
Η περίοδος 2026-2027 είναι στο πρώτο κομμάτι της και από τον Αύγουστο εμφανίστηκαν στην Ευρώπη διαφοροποιήσεις σε ένα event ομαδικού και ένα ατομικού χαρακτήρα: Άλλες στο Champions League γυναικών και άλλες στο Europe Youth Smash για αθλητές και αθλήτριες μέχρι 19 ετών. Είτε συνεχιστεί κάτι και τα επόμενα χρόνια είτε δεν συναντήσει μεγάλη απήχηση πρόκειται για εξέλιξη, που πρέπει να ενδιαφέρει όλους τους φίλους του ολυμπιακού αθλήματος, ειδικά όταν αποφασίζονται αλλαγές σε τακτά χρονικά διαστήματα,
Στο Champions League γυναικών η Ευρωπαϊκή Ένωση Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης άλλαξε και το φορμάτ, αλλά και τους εκάστοτε αγώνες. Τέλη Αυγούστου διεξήγαγε το στάδιο 1 του κορυφαίου Ευρωπαϊκού Κυπέλλου. Το κάθε ατομικό παιχνίδι εκεί είχε μέχρι 3 σετ και όχι 5, όπως γινόταν. Μπορούσε δηλαδή, να λήξει και 2-1.
Το κάθε ματς ομαδικού περιλάμβανε μάξιμουμ πέντε ατομικές συναντήσεις. Το φινάλε γραφόταν όταν μία ομάδα έφτανε στα 8 νικηφόρα σετ, μάλιστα αρκετά παιχνίδια έληξαν 8-7.
Βγήκαν οι προκρίσεις για το στάδιο 2 και στα νέα «πουλ» θα είναι οκτώ ομάδες κι επίσης θ’ αγωνιστούν με νέο τρόπο.
Σε κάθε ομαδική συνάντηση θα παίζονται και τα πέντε επί μέρους ματς και τα 15 σετ. Κάθε ατομικό σετ μετράει για τη βαθμολογία της κάθε ομάδας. Οι πρώτες δύο ομάδες θα περάσουν απευθείας στο Final Four 2027, ενώ για τις άλλες δύο θέσεις θα υπάρξει στάδιο 3 με τις ομάδες, που θα τερματίσουν στις θέσεις 3-6 του σταδίου 2. Και στο τελικό στάδιο του Champions League γυναικών κάθε αγώνας θα κρίνεται υπέρ της ομάδας, που συμπληρώνει πρώτη 8 νικηφόρα σετ.
Στο Champions League ανδρών πάντως, δεν έχει γίνει αντίστοιχη αλλαγή. Για την ακρίβεια, παραμένει ότι οι αναμετρήσεις τελειώνουν υπέρ της ομάδας, που φτάνει πρώτη στις τρεις επί μέρους νίκες και τα σκορ στα ατομικά παιχνίδια θα λήγουν από 3-0 έως 3-2 σετ.
Τον Αύγουστο η Σουηδία πραγματοποίησε στο Μάλμε για δεύτερο σερί καλοκαίρι το Europe Smash ανδρών-γυναικών και ελάχιστες ημέρες μετά φιλοξένησε στο ίδιο μέρος και πρώτη φορά το Europe Youth Smash. Ένα από τα κορυφαία τουρνουά νέων της World Table Tennis με τοπ αθλητές και αθλήτριες στις κατηγορίες Under 15 και Under 19.
Εκεί λοιπόν, οι διοργανωτές εφάρμοσαν μία καινοτομία. Τόσο στα γκρουπ της 1ης φάσης όσο και στα νοκ άουτ του απλού το κάθε σετ τελείωνε στον 7ο πόντο ενός αθλητή ή μίας αθλήτριες και όχι στον 11ο!. Ποια ήταν η μοναδική εξαίρεση;
Αν ένας αγώνας πήγαινε στο 3-3 σετ και μετά το 7ο σετ έφτανε στο 6-6, τότε έπρεπε να δημιουργηθεί διαφορά δύο πόντων, συνεπώς το σκορ μπορεί να ήταν 8-6 ή 9-7 κ.ο.κ. Μόνο σε 7ο σετ. Αλλιώς όλα τα προηγούμενα σετ ενός ματς έληγαν σε ανάλογη εξέλιξη 7-6…
