Απομένουν πλέον λιγότερες από δύο εβδομάδες μέχρι την έναρξη του Europe Smash – Sweden 2026, το οποίο θα διεξαχθεί στο Μάλμε, όπου οι κορυφαίοι αθλητές και αθλήτριες του κόσμου θα διεκδικήσουν τη μέγιστη διάκριση στο τρίτο WTT Grand Smash της χρονιάς.
Το κυρίως ταμπλό του απλού γυναικών στο Europe Smash είναι γεμάτο αστέρια, καθώς όλες οι αθλήτριες του Top 20 της παγκόσμιας κατάταξης θα αγωνιστούν στη Σουηδία. Ανάμεσά τους βρίσκονται και δύο Ευρωπαίες, η Νο.9 του κόσμου Sabine Winter και η Νο.19 Ying Han, οι οποίες έχουν σημειώσει δύο από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές πορείες στην ιστορία των WTT Grand Smash.
Την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι, η Winter έγινε η πρώτη γυναίκα μετά από περισσότερα από τρία χρόνια που προκρίθηκε στα προημιτελικά ενός WTT Grand Smash, επικρατώντας της Νο.3 του ταμπλό Chen Xingtong με 3-1 στη φάση των «16».
Λίγους μήνες αργότερα, η Winter έγραψε ξανά ιστορία, καθώς έγινε η πρώτη Ευρωπαία που έφτασε στα ημιτελικά του απλού γυναικών σε WTT Grand Smash, νικώντας την πρώην Νο.1 του κόσμου Zhu Yuling και τη Νο.7 του ταμπλό Wang Yidi στο Singapore Smash 2026.
Η άνοδος της Winter τις τελευταίες δύο σεζόν είναι εντυπωσιακή και αποτελεί τη μοναδική Ευρωπαία που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Top 10 της παγκόσμιας κατάταξης. Το αμυντικό της στυλ, τα πρόσφατα θετικά αποτελέσματά της απέναντι σε κορυφαίες Κινέζες αθλήτριες, αλλά και η ιστορία της στο Europe Smash, δείχνουν ότι διαθέτει σοβαρές πιθανότητες να φτάσει μέχρι την κατάκτηση του τίτλου.
Πριν η Winter φτάσει στα προημιτελικά του Europe Smash – Sweden 2025, η συμπατριώτισσά της Ying Han ήταν μία από τις τέσσερις αθλήτριες που είχαν καταφέρει να προκριθούν στα προημιτελικά WTT Grand Smash. Από τότε που έφτασε στην οκτάδα του Singapore Smash 2023, η Han δεν είχε καταφέρει να ξεπεράσει τη φάση των «16». Ωστόσο, στο US Smash 2026 απέκλεισε την Chen Yi ήδη από τον πρώτο γύρο.
Η Han έχει αποκτήσει τη συνήθεια να νικά μερικές από τις κορυφαίες Κινέζες αθλήτριες τη φετινή σεζόν. Στο WTT Champions Doha 2026 επικράτησε της Νο.2 του κόσμου Wang Manyu με 4-3.
Σε ηλικία 43 ετών, η Han είναι μία από τις γηραιότερες αθλήτριες του Top 20 και διαθέτει τεράστια εμπειρία από διοργανώσεις WTT Grand Smash, γεγονός που σημαίνει ότι οι φίλαθλοι δεν θα πρέπει να υποτιμήσουν τις πιθανότητές της για μια βαθιά πορεία.
Μία ακόμη αθλήτρια που μπορεί να ανατρέψει τα προγνωστικά και είναι απολύτως ικανή να προκαλέσει μεγάλες εκπλήξεις είναι η Bernadette Szocs από τη Ρουμανία. Η Νο.24 του κόσμου δεν έχει αγωνιστεί στη σειρά διοργανώσεων WTT από τότε που αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο του US Smash 2026, και αναμένεται να επιστρέψει με μεγάλη δίψα για να αποδείξει την αξία της.
