Η πρώτη ημέρα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Παραπινγκ-Πονγκ 2026 της ITTF, στην Πατάγια, σημαδεύτηκε από τη μία έκπληξη μετά την άλλη. Παραολυμπιονίκες γνώρισαν την ήττα, αθλητές και αθλήτριες επέστρεψαν στη διεκδίκηση της νίκης ενώ βρίσκονταν πίσω με δύο games, ενώ η αγωνία σε αρκετές αναμετρήσεις κράτησε μέχρι τον τελευταίο πόντο της βραδιάς.
Η Γουάνγκ Ρούι και η Τζιανγκ Σαν από την Κίνα έδωσαν τον τόνο από τον πρώτο κιόλας αγώνα της διοργάνωσης. Επικράτησαν με 3-1 (11-7, 9-11, 11-8, 11-7) των Βρετανίδων Μπλάι Τουόμι και Φελίσιτι Πίκαρντ, χάλκινων μεταλλιούχων στο Παρίσι το 2024, στη φάση των «16» του διπλού γυναικών WD14, παρά το γεγονός ότι βρίσκονταν 73 θέσεις χαμηλότερα στην παγκόσμια κατάταξη.
Η συγκεκριμένη αναμέτρηση είχε ιδιαίτερη σημασία και για τις δύο πλευρές. Η Γουάνγκ, η οποία είχε ανέβει μαζί με την Τουόμι στο βάθρο του απλού της κλάσης 7 στο Παρίσι, επέστρεψε σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για πρώτη φορά από το 2018, ενώ η Τζιανγκ πανηγύρισε την πρώτη της νίκη σε διπλό σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Για τη Μεγάλη Βρετανία, η 16χρονη Τουόμι πραγματοποίησε το ντεμπούτο της σε διπλό σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ενώ η Πίκαρντ επέστρεψε στη διοργάνωση για πρώτη φορά από το 2022.
Το κινεζικό δίδυμο συνέχισε την πορεία του με ακόμη μία ανατροπή, καθώς ενώ βρέθηκε πίσω με 2-1, κατάφερε να νικήσει με 3-2 τις Βραζιλιάνες Λετίσια Λασέρντα και Αλίν Μενέζες Φερέιρα, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά.
Η ημέρα της Τουόμι είχε, ωστόσο, ευχάριστη κατάληξη. Το βράδυ αγωνίστηκε μαζί με τον Γουίλ Μπέιλι, Παραολυμπιονίκη και πρώτο προπονητή της όταν εκείνη ήταν μόλις 10 ετών στο Μπράιτον. Οι δυο τους επικράτησαν με 3-2 των Ουκρανών Μαξίμ Νικολένκο και Μαρίνα Λιτοβτσένκο στη φάση των «16» του μικτού διπλού XD14. Βρέθηκαν δύο φορές πίσω στο σκορ, αλλά κατέκτησαν το καθοριστικό game με 13-11.
Στο τραπέζι 4, οι Πολωνές Νατάλια Πάρτικα και Καρολίνα Πεκ πήραν τη ρεβάνς από τις Αυστραλές Λέι Λίνα και Γιανγκ Τσιάν, επικρατώντας με 3-2 (7-11, 11-6, 9-11, 12-10, 11-1) στη φάση των «16» του διπλού γυναικών WD20. Το αποτέλεσμα ανέτρεψε την ιστορία του τελικού του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2022, στον οποίο οι Αυστραλές είχαν επικρατήσει με 3-1. Το πολωνικό δίδυμο βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ και χρειάστηκε να κερδίσει ένα ιδιαίτερα κρίσιμο τέταρτο game με 12-10, προκειμένου να παραμείνει στη διεκδίκηση της νίκης, πριν κυριαρχήσει στο τελευταίο game με 11-1.
Η μεγαλύτερη έκπληξη της ημέρας σημειώθηκε στα προημιτελικά του μικτού διπλού XD17. Οι Κροάτες Μπόρνα Ζόχιλ και Μιριάνα Λούτσιτς (φωτογραφία στην κορυφή της σελίδας) νίκησαν με 3-2 (6-11, 11-6, 9-11, 11-6, 11-7) τους Κινέζους Ζάο Σουάι και Μάο Τζινγκντιάν, οι οποίοι είναι οι εν ενεργεία Παραολυμπιονίκες. Το κροατικό δίδυμο βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ, αλλά κατάφερε και στις δύο περιπτώσεις να επιστρέψει και να πάρει τη νίκη.
Καμία αθλήτρια δεν έδειξε μεγαλύτερη μαχητικότητα από την Ιταλίδα Καρλότα Ραγκκατσίνι, η οποία μέσα στην ίδια ημέρα κατάφερε δύο φορές να ανατρέψει εις βάρος της διαφορά δύο games.
Στα προημιτελικά του διπλού γυναικών WD5, η ίδια και η Τζιάδα Ρόσι έχασαν το εντυπωσιακό πρώτο game με 17-15 από τις Κινέζες Λιου Τζινγκ και τη 17χρονη Χουάνγκ Ζιρούι, με αποτέλεσμα να βρεθούν πίσω με 2-0. Ωστόσο, κατάφεραν να κερδίσουν τα τρία επόμενα games, παίρνοντας το καθοριστικό με 14-12.
Το ίδιο σενάριο επαναλήφθηκε το βράδυ, αυτή τη φορά με παρτενέρ τον Φεντερίκο Φάλκο. Οι δυο τους επέστρεψαν από το 2-0 και νίκησαν με 3-2 τους Ρώσους Ντμίτρι Τσουμπάροφ και Ναντέζντα Πουσπασέβα στα προημιτελικά του μικτού διπλού XD4. Έτσι, η Ραγκκατσίνι ολοκλήρωσε την ημέρα έχοντας εξασφαλίσει την παρουσία της σε δύο ημιτελικούς.
Η Ρόσι, Παραολυμπιονίκης της κλάσης 1-2, πανηγύρισε επίσης νίκη μαζί με τον Φεντερίκο Κροσάρα στη φάση των «16» του XD4. Ωστόσο, το δίδυμο ηττήθηκε στα προημιτελικά από τους Κορεάτες Παρκ Τζιν Τσολ και Σεο Σου Γιον.
Η αναμέτρηση μεταξύ Παραολυμπιονικών στα προημιτελικά του μικτού διπλού XD10 είχε κινεζική κατάληξη. Οι Ζανγκ Μπιάν και Πενγκ Ζενγκγιάνγκ επικράτησαν με 3-1 των Κορεατών Κιμ Γιουνγκ-Γκουν και Τζουνγκ Γιουνγκ Α.
Δύσκολη ήταν η ημέρα και για τον Πολωνό Ραφάλ Τσούπερ, Παραολυμπιονίκη της κλάσης 2 στο Παρίσι, ο οποίος γνώρισε δύο ήττες. Αρχικά, μαζί με τον Κριστόφ Ζίλκα ηττήθηκαν με 3-0 στο διπλό ανδρών MD8 από τους Βραζιλιάνους Κάρλος Εντουάρντο Φρέιρε ντε Μοράες και Φάμπιο Σίλβα.
Στη συνέχεια, ο Τσούπερ συνεργάστηκε με την Ντορότα Μπούκλαβ και πανηγύρισε νίκη με 3-2 στη φάση των «16» του μικτού διπλού XD4. Ωστόσο, το πολωνικό δίδυμο ηττήθηκε με 3-0 στα προημιτελικά από τους Κορεάτες Κιμ Χιόν Ουκ και Γιουν Τζιγιού.
Η τελευταία αγωνιστική ενότητα της βραδιάς έφερε ξανά αντιμέτωπους τους φιναλίστ της κλάσης 11 από τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Για ακόμη μία φορά, ο Κορεάτης Κιμ Γκι Τάε ήταν ο νικητής. Μαζί με τη Σεο Γιανγκί επικράτησαν με 3-0 των Τσεν Πο Γεν και Λι Λίντια Γι-Για από την Κινεζική Ταϊπέι στα προημιτελικά του μικτού διπλού XD22, με δύο από τα τρία games να κρίνονται στο 12-10.
Από την πλευρά τους, οι Ιάπωνες Παραολυμπιονίκες Νατσούκι Γουάντα και Τακέσι Τακεμόρι βρέθηκαν πίσω με ένα game, αλλά κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση και να εξασφαλίσουν την πρόκριση στα ημιτελικά.
Το κοινό της διοργανώτριας χώρας είχε πολλούς λόγους να πανηγυρίσει. Οι Ταϊλανδοί Τσαλερμπονγκ Πουνπού και Ρουνγκρόι Τανιγιόμ επικράτησαν με 3-0 (12-10, 11-1, 11-7) των Αυστραλών Νέιθαν Πελισιέ και Λέναρντ Πρόπερτζον, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά του διπλού ανδρών MD14.
Στην ίδια φάση θα βρεθούν επίσης οι Γάλλοι Κλεμάν Μπερτιέ και Εστεμπάν Ερο, ο Κινέζος Γιαν Σουο, μαζί με τον συμπαίκτη του Τσεν Τσάο, καθώς και οι Αμερικανοί Ίαν Σάιντενφελντ και Σάμιουελ Άλτσουλερ.
Ο Τανιγιόμ επέστρεψε το βράδυ στο τραπέζι, αυτή τη φορά με παρτενέρ την Κανλάγια Τσαϊγουούτ-Κριαμπκλανγκ, και μαζί επικράτησαν με 3-0 των Άλτσουλερ και Ζου Μινγκιού στο μικτό διπλό XD14. Με νίκη 3-0 ολοκλήρωσαν την προσπάθειά τους και οι Γιούτζακ Γκλινμπαντσουέν και Γουιτζιτρά Τζάιον, αργυροί Παραολυμπιονίκες του μικτού διπλού XD7.
Αντίθετα, απογοήτευση υπήρξε για τα φαβορί της Ταϊλάνδης, Γουαντσάι Τσαϊγουούτ και Γουασάνα Σρινγκάμ, οι οποίοι ηττήθηκαν με 3-0 από τους Βραζιλιάνους Λούκας Καρβαλχάλ και Τζόις ντε Ολιβέιρα στα προημιτελικά του XD10.
Η Καρολίνα Πεκ ήταν μία από τις πιο δραστήριες αθλήτριες της διοργάνωσης. Μετά τη νίκη της στο WD20, αγωνίστηκε μαζί με τον Πιότρ Γκρούντζιεν και πανηγύρισε δύο διαδοχικές νίκες στο XD17. Αρχικά επικράτησαν με 3-0 της Αργεντινής και στη συνέχεια με 3-2 των Βραζιλιάνων Λουίζ Φιλίπε Γκουαρνιέρι Μαναρά και Ντανιέλ Ράουεν, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά.
Η Λέι Λίνα αντέδρασε μετά την πρωινή ήττα της και μαζί με τον Μα Λιν εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του XD20, επικρατώντας με 3-2 των Ρώσων Ιβάν Καρπόφ και Αναστασία Κοστένεβιτς.
Η Σάντρα Μικολάσεκ ήταν η πιο κυριαρχική παρουσία της ημέρας. Πέτυχε τρεις νίκες χωρίς να χάσει ούτε ένα game, συμπεριλαμβανομένου ενός εντυπωσιακού 11-0 στο πρώτο game του XD7, όπου αγωνίστηκε μαζί με τον Τόμας Μπρούχλε.
Μαζί με την Γιάνα Σπέγκελ εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του WD5, ενώ στη συνέχεια, μαζί με τον Μπρούχλε, νίκησε τους Ινδούς Σουμπάμ Γουάντβα και Μπαβίνα Πατέλ, αργυρή Παραολυμπιονίκη του Τόκιο 2020.
Οι Κέλι φαν Ζον και Γιανίκ Παρέντις πανηγύρισαν δύο νίκες στο XD14, αμφότερες με 3-1. Παράλληλα, οι αργυρές Παραολυμπιονίκες Στεφανί Γκρέμπε και Γιουλιάνε Βολφ εξασφάλισαν την παρουσία τους στα ημιτελικά του WD14.
Οι ανατροπές συνεχίστηκαν και στις βραδινές αναμετρήσεις. Οι Γάλλοι Φλοριάν Μεριέν και Φλορά Βοτιέ, χάλκινοι Παραολυμπιονίκες στο μικτό διπλό XD7, επέστρεψαν από το 2-0 και επικράτησαν με 3-2 των Κινέζων Γκου Γιμπίν και Φου Γουενγιάν.
Ανάλογη ανατροπή πέτυχαν και οι Χιλιανοί Ιγνάσιο Τόρες και Φλορένσια Πέρεζ απέναντι στους Βρετανούς Μάρτιν Πέρι και Γκρέις Γουίλιαμς.
Αντίθετα, οι Γιαν Σουο και Γουάνγκ Ρούι, οι οποίοι είχαν πανηγυρίσει νίκες νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ηττήθηκαν με 3-0 από τους Ρώσους Αρτέμ Γιακόβλεφ και Μαλιάκ Αλίεβα στο XD14.
Νωρίτερα, η 57χρονη Του Καμκασομπού και η Μοργκέν Καγιό από τη Γαλλία επέστρεψαν από το 2-1 και επικράτησαν με 3-2 των νεαρών Βραζιλιάνων Μαρία Κλάρα Μάρκες Περάλτα και Σοφία Κέλμερ.
Η πορεία τους ολοκληρώθηκε στα προημιτελικά, όπου ηττήθηκαν από τις Κινέζες Χουάνγκ Γουεντζουάν και Λιου Σιαογού. Η Καγιό, ωστόσο, επέστρεψε δυναμικά το βράδυ, συνεργαζόμενη με τον Κλεμάν Μπερτιέ και κατακτώντας τη νίκη με 3-0 στο μικτό διπλό XD14.
