Ο Πάτρικ Φραντζίσκα έγινε ο τέταρτος Γερμανός αθλητής που εξασφάλισε την πρόκρισή του στα προημιτελικά του WTT Champions Frankfurt 2026, καθώς επέστρεψε από το εις βάρος του 0-2 σετ και έσωσε τρία Match Points, επικρατώντας του συμπατριώτη του Μπένεντικτ Ντούντα με 8-11, 13-15, 11-7, 15-13, 12-10.
Ο Ντούντα είχε προκριθεί στη φάση των «16» μετά τη νίκη του επί του νικητή του WTT Champions Montpellier 2026, Τζανγκ Γου Τζιν, και ως επιβράβευση είχε μπροστά του μια αναμέτρηση με τον Φραντζίσκα, έναν ακόμη αθλητή τον οποίο δεν είχε καταφέρει ποτέ να νικήσει στη σειρά διοργανώσεων WTT.
Ο Ντούντα, ο οποίος συμμετείχε στη διοργάνωση με wild card, δεν θα μπορούσε να ζητήσει καλύτερο ξεκίνημα, καθώς δημιούργησε τέσσερα Game Points στο πρώτο σετ, ενώ στο δεύτερο κατάφερε να αξιοποιήσει το τρίτο, αφού προηγουμένως είχε σβήσει δύο ευκαιρίες του Φραντζίσκα, αποκτώντας προβάδισμα με 2-0 σετ.
Ο Φραντζίσκα, πρώην Νο. 8 της παγκόσμιας κατάταξης, ο οποίος την προηγούμενη εβδομάδα έφτασε στον πρώτο τελικό του σε διοργάνωση WTT Champions στο Μονπελιέ, κατάφερε αρχικά να μειώσει σε 1-2 σετ. Στη συνέχεια, έσωσε δύο Match Points και, αφού πρώτα χρειάστηκε να σβήσει δύο Game Points του αντιπάλου του, κατάφερε να οδηγήσει την αναμέτρηση στο πέμπτο και καθοριστικό σετ.
Ο Γερμανός γίγαντας προηγήθηκε με 5-1 στο πέμπτο σετ, όμως ο Ντούντα κατάφερε να ισοφαρίσει σε 6-6 και στη συνέχεια σε 8-8, σε ένα συγκλονιστικό φινάλε. Κόντρα στη ροή του αγώνα, ήταν ο Ντούντα εκείνος που απέκτησε το πρώτο Match Point στο καθοριστικό σετ.
Ωστόσο, μετά την απώλεια αυτής της ευκαιρίας, έμεινε καθισμένος στον πάγκο του, με το κεφάλι μέσα στα χέρια, εμφανώς απογοητευμένος, καθώς ο Φραντζίσκα έσωσε το Match Point και στη συνέχεια ολοκλήρωσε τη μεγάλη ανατροπή, παίρνοντας τη νίκη και την πρόκριση.
Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ο Σουνσούκε Τογκάμι επικράτησε του Ο Τζουνσούνγκ σε μια συναρπαστική αναμέτρηση πέντε σετ, με σκορ 11-8, 3-11, 11-5, 4-11, 11-5.
Αφού σημείωσε τρεις συνεχόμενους πόντους στο τέλος του πρώτου σετ, ο Τογκάμι γνώρισε βαριά ήττα στο δεύτερο, δεχόμενος αρχικά ένα σερί πέντε πόντων και στη συνέχεια ακόμη ένα σερί τεσσάρων, με αποτέλεσμα ο Ο να ισοφαρίσει την αναμέτρηση σε 1-1.
Ο Τογκάμι ανέκτησε το προβάδισμα στα σετ, όμως στο τέταρτο βρέθηκε και πάλι αντιμέτωπος με ένα μονόπλευρο σετ, καθώς ο Ο σημείωσε επτά συνεχόμενους πόντους.
Έχοντας κυριαρχήσει απέναντι στον Τογκάμι σε δύο από τα σετ της αναμέτρησης, ο Ο πιθανότατα θα αναρωτιόταν πώς δεν είχε καταφέρει να έχει τον πλήρη έλεγχο του αγώνα. Ακόμη περισσότερα ερωτήματα θα προκύψουν όταν αναλογιστεί την εξέλιξη της αναμέτρησης, καθώς αυτή τη φορά ήταν η σειρά του να δεχθεί την κυριαρχία του αντιπάλου του.
Ο Τογκάμι δεν βρέθηκε ούτε μία φορά πίσω στο σκορ στο πέμπτο σετ και πραγματοποίησε την πιο εντυπωσιακή εμφάνισή του στον αγώνα, κατακτώντας το καθοριστικό σετ και μαζί τη νίκη.
Πηγή: WTT – World Table Tennis