Με καλό πλασάρισμα και στην κατηγορία των παίδων ολοκλήρωσε το μεσημέρι (01/11) ο Θεοφάνης-Φρίξος Μαρκουλάκης την προσπάθειά του στο World Table Tennis Youth Contender της Ουγγαρίας.
Στην τελευταία μέρα του καθιερωμένου ατομικού τουρνουά στο Σομπάτελι άρχισε με νίκη στο ταμπλό των «64», αποκλείστηκε στον 2ο γύρο και κατετάγη στις θέσεις 17-32.
Αυτή ήταν η πρόβα τζενεράλε του Χανιώτη πρωταθλητή για το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Under 13, που πλησιάζει στην Τουρκία (11-15/11). O Μαρκουλάκης δοκίμασε ξανά, ύστερα από 26 μήνες, τις ικανότητές του σε όπεν μικρών ηλικιών με παγκόσμια εμβέλεια και πραγματοποίησε νέες ελπιδοφόρες εμφανίσεις. Στην Under 13 τερμάτισε στις θέσεις 5-8, στην επόμενη κατηγορία πέρασε δύο φάσεις και συνολικά σημείωσε έξι νίκες.
Πέρα από τις θετικές εντυπώσεις και στο Arena Savaria Szombathely είναι σημαντικό το γεγονός ότι εξασφάλισε βαθμούς για τους πίνακες αξιολόγησης της ETTU και της ITTF, κάτι που εξ’ αρχής ήταν στόχος του. Στην τεχνική καθοδήγηση είχε, όπως κάθε φορά, τον προπονητή του στον ΟΑ Χανίων Μιχάλη Αγγελίδη.
Στο απλό της Under 15 ο δις «χρυσός Βαλκανιονίκης παμπαίδων είχε πάρει χτες την πρόκριση για τα νοκ άουτ με τη 2η θέση από τον όμιλό του. Σήμερα στον 1ο γύρο του ταμπλό είχε αμφίρροπη «κόντρα» με τον Αυστριακό Μπένζαμιν Μπιαν. Βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-1 σετ, αλλά η αντίδρασή του ήταν καταπληκτική για να πάρει με διαφορά το 4ο και το 5ο σετ και τη νίκη με 3-2 (6-11, 11-5, 10-12, 11-4, 11-1).
Ο Μπιαν είναι ένα χρόνο μεγαλύτερος του Μαρκουλάκη, ενώ ο επόμενος αντίπαλος, ο Άγγλος Πάμπλο Ραμίρεζ, βρίσκεται στα 15 του έτη. Το εμπόδιο από το νούμερο 11 του τουρνουά ήταν υψηλότερο, ο 13χρονος διεθνής μας έκανε την προσπάθειά του ώσπου αποκλείστηκε με 3-0 σετ (6-11, 7-11, 9-11).
