Με εκατοντάδες αγόρια και κορίτσια από διάφορες ηπείρους αρχίζει αύριο 29/10 στο Σομπάτελι το World Table Tennis Youth Contender της Ουγγαρίας.
Το παραδοσιακά δυνατό τουρνουά μικρών ηλικιών συγκεντρώνει και φέτος μεγάλο αριθμό αθλητών και ανάμεσά τους θα είναι ο 13χρονος Θεοφάνης Μαρκουλάκης ώστε να μετρήσει ξανά, μετά από δύο χρόνια, τις ικανότητές του σε τουρνουά παγκόσμιας εμβέλειας.
Ο ταλαντούχος Χανιώτης θα πάρει μέρος στο απλό των κατηγοριών Under 13 και Under 15. Θα κάνει πρεμιέρα αύριο Πέμπτη με τους παμπαίδες, το Σάββατο 31/10 θα περάσει στα γκρουπ των παίδων και σήμερα 28/10, λίγο μετά την άφιξή του στη χώρα της κεντρικής Ευρώπης, έμαθε τους αντιπάλους του.
Στους αθλητές έως 13 ετών σχηματίστηκαν 22 προκριματικά γκρουπ. Ο 1ος Βαλκανιονίκης της κατηγορίας βρέθηκε στο 14ο γκρουπ και θα διεκδικήσει μέσω της πρώτης δυάδας την είσοδο στο ταμπλό των «64» με αντιπάλους τον Πολωνό Άντονι Ζάγιακ (επικεφαλής) και τον Ζου Τζινχουάν από τη Σιγκαπούρη.
Αύριο στις 11:40 ώρα Ελλάδας κάνει πρεμιέρα με τον Πολωνό αθλητή και το απόγευμα, στις 17:30 συναντά τον Ασιάτη.
Στους αθλητές έως 15 ετών δημιουργήθηκαν 28 γκρουπ κι επίσης θ’ ακολουθήσει ταμπλό των «64». Ο Μαρκουλάκης θ’ αγωνιστεί το Σάββατο στο 24ο γκρουπ. Στην 1η αγωνιστική θα τεθεί αντιμέτωπος με τον επικεφαλής Μανσούρ Σούιντικ από το Καζακστάν (10:25) και στην 3η με τον Νικολάε Μπουκούρ από τη Μολδαβία (17:45). Και σε αυτή την κατηγορία προχωρούν στα νοκ άουτ οι δύο πρώτοι αθλητές από κάθε γκρουπ.
Ο Μαρκουλάκης, που φέτος μετέχει στην Α2 εθνική κατηγορία με τη φανέλα του Ποσειδώνα Λουτρακίου, θα έχει στην τεχνική καθοδήγηση τον head coach του ΟΑ Χανίων Μιχάλη Αγγελίδη.
Πέρα από την προσπάθεια για νέες αξιόλογες εμφανίσεις και καλά πλασαρίσματα, στόχος του νεαρού πρωταθλητή στο ουγγρικό WTT Youth Contender είναι ν’ αποσπάσει και βαθμούς για τα διεθνή ranking list, δύο εβδομάδες πριν από το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα παμπαίδων-παγκορασίδων 2026.
