Η Ευρώπη έχει τους πρωταθλητές της και ο δρόμος προς την Αστάνα αποκτά νέες ιστορίες που θα τον οδηγήσουν μπροστά.
Μετά από οκτώ ημέρες έντονων συγκινήσεων στην Stožice Arena, το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης Ατομικών Αγωνισμάτων της ETTU, Λιουμπλιάνα 2026, ολοκληρώθηκε την Κυριακή, χαρίζοντας ένα Σαββατοκύριακο που θα μείνει αξέχαστο.
Μια αθλήτρια που προκρίθηκε από τα προκριματικά ξαναέγραψε την ιστορία, ένας μικρότερος αδελφός ακολούθησε τα βήματα του μεγαλύτερου, οι Γάλλοι αδελφοί υπερασπίστηκαν με εντυπωσιακό τρόπο τον τίτλο τους στο διπλό ανδρών, ενώ ο τελικός του μικτού διπλού κρίθηκε με το απίστευτο 17-15 στο καθοριστικό σετ.
Ήταν μια εβδομάδα που ανέδειξε με τον καλύτερο τρόπο γιατί κάθε ηπειρωτικό πρωτάθλημα έχει τη δική του σημασία στην πορεία προς τους Τελικούς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης της ITTF, στην Αστάνα το 2027.
Αμπρααμιάν: Από τα προκριματικά στην κορυφή της Ευρώπης
Κανείς δεν θα μπορούσε να προβλέψει αυτή την εξέλιξη. Η Ρωσίδα Ελιζαμπέτ Αμπρααμιάν, Νο 35 στο ταμπλό, έφτασε στη Λιουμπλιάνα και ξεκίνησε την πορεία της από τους προκριματικούς ομίλους, έπειτα από μια προετοιμασία που διαταράχθηκε από τραυματισμό, προβλήματα με τη βίζα και χαμένες αποσκευές.
Φεύγει ως πρωταθλήτρια Ευρώπης, έχοντας γίνει η πρώτη αθλήτρια που προκρίθηκε από τα προκριματικά και κατέκτησε ποτέ τον τίτλο στο απλό γυναικών.
Η διαδρομή της προς το χρυσό μετάλλιο μόνο εύκολη δεν ήταν. Στον ημιτελικό, έσωσε ματς μπολ απέναντι στη Γαλλίδα Πριτίκα Παβάντ, πριν επικρατήσει στο καθοριστικό σετ με 13-11. Λίγες ώρες αργότερα, αντιμετώπισε στον τελικό τη Γερμανίδα Άνετ Κάουφμαν, στενή φίλη της, η οποία της είχε στείλει μήνυμα λίγες ημέρες νωρίτερα: «Τα λέμε στον τελικό!».
Αυτό που ακολούθησε ήταν ένας κλασικός αγώνας. Η Αμπρααμιάν προηγήθηκε με 2-0, η Κάουφμαν ισοφάρισε και, έπειτα από επτά συναρπαστικά σετ, η 23χρονη επικράτησε με 4-3 (15-13, 11-5, 5-11, 9-11, 12-10, 6-11, 11-6).
«Νομίζω ότι αυτός είναι ο καλύτερος αγώνας που έχω παίξει ποτέ», δήλωσε η Αμπρααμιάν. «Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που αγαπώ την επιτραπέζια αντισφαίριση».
Η μόλις 20 ετών Κάουφμαν κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στον πρώτο της τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος σε επίπεδο ανδρών και γυναικών (senior), ενώ τα χάλκινα μετάλλια πήραν η Παβάντ και η Νίνα Μίτελχαμ. Οι τέσσερις αθλήτριες αποτέλεσαν την νεότερη σύνθεση ημιτελικών στο απλό γυναικών σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα από το 1986, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική μιας πολλά υποσχόμενης νέας γενιάς.
Ο Φελίξ Λεμπρούν κρατά τον τίτλο στην οικογένεια
Δύο χρόνια μετά την κατάκτηση του τίτλου στο απλό ανδρών από τον Αλέξις Λεμπρούν στο Λιντς, ο μικρότερος αδελφός του, Φελίξ, κατέκτησε το τρόπαιο για τον εαυτό του. Ο 20χρονος, κορυφαίος του ταμπλό, βρέθηκε ένα σετ μακριά από τον αποκλεισμό απέναντι στον Σουηδό Άντον Κέλμπεργκ, καθώς στον τελικό έχανε με 3-2. Τότε αποφάσισε να αλλάξει εντελώς προσέγγιση.
«Ας ξεχάσουμε την τακτική, ας παλέψουμε απλώς και βλέπουμε τι θα γίνει», είπε στον προπονητή του.
Αυτό που ακολούθησε ήταν εντυπωσιακό: νίκη με 11-6 στο έκτο σετ και με το συντριπτικό 11-1 στο καθοριστικό έβδομο σετ, για την τελική επικράτηση με 4-3 (7-11, 11-9, 13-11, 8-11, 9-11, 11-6, 11-1).
«Έπαιξα το καλύτερο παιχνίδι της ζωής μου στο τελευταίο σετ», δήλωσε ο Φελίξ. «Είμαι πραγματικά περήφανος που διαδέχομαι τον Αλέξις, αφού εκείνος κατέκτησε τον τίτλο πριν από δύο χρόνια. Είναι ένα υπέροχο συναίσθημα για την οικογένειά μας».
Ο Κέλμπεργκ αποχώρησε με δύο ασημένια μετάλλια και το πρώτο του μετάλλιο σε βάθρο Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο απλό ανδρών. Τα χάλκινα μετάλλια κατέκτησαν ο Γερμανός Ντανγκ Κιου και ο Γάλλος Λεό Ντε Νοτρέστ. Η αξιοσημείωτη πορεία του τελευταίου, ο οποίος ξεκίνησε από τους προκριματικούς ομίλους και πέτυχε σημαντικές νίκες απέναντι στους Ντάρκο Γιόργκιτς και Μπένεντικτ Ντούντα, τον ανέδειξε στον πρώτο αθλητή του απλού ανδρών που προκρίνεται από τα προκριματικά και φτάνει στα ημιτελικά από τότε που καθιερώθηκε το συγκεκριμένο σύστημα, το 2012.
Επιτυχίες και συγκινήσεις στα Διπλά
Ο τίτλος του Φελίξ στο απλό ολοκλήρωσε ένα χρυσό νταμπλ, καθώς μόλις 24 ώρες νωρίτερα, μαζί με τον Αλέξις, είχε υπερασπιστεί τον τίτλο τους στο διπλό ανδρών. Οι αδελφοί Λεμπρούν επικράτησαν δύσκολα των Άντον Κέλμπεργκ και Κρίστιαν Κάρλσον με 3-2 (5-11, 11-5, 11-8, 7-11, 11-8), με τον Φελίξ να σφραγίζει τη νίκη με ένα εντυπωσιακό χτύπημα με το backhand.
Έγιναν μόλις το δεύτερο ζευγάρι στην ιστορία που υπερασπίζεται τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο διπλό ανδρών, μετά τους Τίμο Μπολ και Κρίστιαν Ζους.
Στο διπλό γυναικών, η Σλοβάκα Τατιάνα Κουκούλκοβα και η Πολωνή Ναταλία Μπαγιόρ μετέτρεψαν την απογοήτευση του 2024 σε θρίαμβο το 2026. Δύο χρόνια μετά την απώλεια της ευκαιρίας τους, παρότι είχαν ματς μπολ στον ημιτελικό του Λιντς, νίκησαν στον τελικό τις Πολωνές Ζουζάνα Βιέλγκος και Άννα Μπζίσκα με 3-0.
Ήταν ο πρώτος ευρωπαϊκός τίτλος της Πολωνίας στο διπλό γυναικών και μόλις ο δεύτερος ευρωπαϊκός τίτλος της Σλοβακίας σε οποιοδήποτε αγώνισμα.
Το μικτό διπλό πρόσφερε, κατά πάσα πιθανότητα, τον πιο συναρπαστικό τελικό της εβδομάδας. Οι Γερμανοί Μπένεντικτ Ντούντα και Νίνα Μίτελχαμ έσωσαν ματς μπολ απέναντι στους Αλέξις Λεμπρούν και Σαρλότ Λουτς, πριν επικρατήσουν σε ένα συγκλονιστικό καθοριστικό σετ με 17-15, κατακτώντας τη νίκη με 3-2 (11-7, 7-11, 13-11, 6-11, 17-15).
Ήταν ο πρώτος ευρωπαϊκός τίτλος στο μικτό διπλό για τον Ντούντα και ο δεύτερος για τη Μίτελχαμ, μετά την επιτυχία της το 2020 μαζί με τον Ντανγκ Κιου.
Οι Λεμπρούν και Λουτς, οι οποίοι ξεκίνησαν να αγωνίζονται μαζί μόλις τον Ιούλιο, κατέκτησαν το ασημένιο μετάλλιο, με τη Λουτς να πανηγυρίζει το πρώτο της μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Τα χάλκινα μετάλλια κατέκτησαν οι Ρουμάνοι Εντουάρντ Ιονέσκου και Μπερναντέτ Σοκς, καθώς και οι Σουηδοί Κρίστιαν Κάρλσον και Χριστίνα Κέλμπεργκ.
Ο δρόμος συνεχίζεται
Καθώς η Ευρώπη γιορτάζει, η σκυτάλη έχει ήδη περάσει στην επόμενη διοργάνωση. Το Πρωτάθλημα Αφρικής της ITTF στην Ταγγέρη και το Πρωτάθλημα Αμερικής της ITTF στη Λίμα ξεκίνησαν την Κυριακή, με νέους πρωταθλητές να αναδεικνύονται έως τις 25 Οκτωβρίου.
- 18–25 Οκτωβρίου: Πρωτάθλημα Αφρικής ITTF, Ταγγέρη 2026 (Μαρόκο).
- 18–25 Οκτωβρίου: Πρωτάθλημα Αμερικής ITTF, Λίμα 2026 (Περού).
Από το Μπάλαρατ στη Λιουμπλιάνα και τώρα στην Ταγγέρη και τη Λίμα, με την Ασία να ακολουθεί σύντομα, κάθε ήπειρος γράφει το δικό της κεφάλαιο. Τον Μάιο του 2027, όλες αυτές οι ιστορίες θα συναντηθούν στην Αστάνα.
Οι μεταλλιούχοι της Λιουμπλιάνα 2026
Απλό Ανδρών
- Χρυσό: Φελίξ Λεμπρούν (Γαλλία)
- Ασημένιο: Άντον Κέλμπεργκ (Σουηδία)
- Χάλκινο: Λεό Ντε Νοτρέστ (Γαλλία), Ντανγκ Κιου (Γερμανία)
Απλό Γυναικών
- Χρυσό: Ελιζαμπέτ Αμπρααμιάν (Ρωσία)
- Ασημένιο: Άνετ Κάουφμαν (Γερμανία)
- Χάλκινο: Πριτίκα Παβάντ (Γαλλία), Νίνα Μίτελχαμ (Γερμανία)
Διπλό Ανδρών
- Χρυσό: Αλέξις Λεμπρούν / Φελίξ Λεμπρούν (Γαλλία)
- Ασημένιο: Κρίστιαν Κάρλσον / Άντον Κέλμπεργκ (Σουηδία)
- Χάλκινο: Εστεμπάν Ντορ / Φλοριάν Μπουρασό (Γαλλία), Βλάντισλαβ Ούρσου / Αντρέι Πουτουντίκα (Μολδαβία)
Διπλό Γυναικών
- Χρυσό: Τατιάνα Κουκούλκοβα (Σλοβακία) / Ναταλία Μπαγιόρ (Πολωνία)
- Ασημένιο: Ζουζάνα Βιέλγκος / Άννα Μπζίσκα (Πολωνία)
- Χάλκινο: Άνετ Κάουφμαν / Νίνα Μίτελχαμ (Γερμανία), Μπερναντέτ Σοκς / Ελιζαμπέτα Σαμάρα (Ρουμανία)
Μικτό Διπλό
- Χρυσό: Μπένεντικτ Ντούντα / Νίνα Μίτελχαμ (Γερμανία)
- Ασημένιο: Αλέξις Λεμπρούν / Σαρλότ Λουτς (Γαλλία)
- Χάλκινο: Εντουάρντ Ιονέσκου / Μπερναντέτ Σοκς (Ρουμανία), Κρίστιαν Κάρλσον / Χριστίνα Κέλμπεργκ (Σουηδία)
