Ο Δρόμος προς την Αστάνα: Η Ευρώπη παίρνει τη σκυτάλη καθώς η Λιουμπλιάνα ανάβει τα φώτα -

Από το Μπάλαρατ μέχρι τη Λιουμπλιάνα, η πορεία προς την Αστάνα συνεχίζεται.

Με την ολοκλήρωση των Πρωταθλημάτων Ωκεανίας της ITTF, το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στην υπόλοιπη υφήλιο, με την Ευρώπη να παίρνει πρώτη τη σκυτάλη. Στη Stožice Arena, τα Ευρωπαϊκά Ατομικά Πρωταθλήματα της ETTU έχουν φτάσει στην καθοριστική τους φάση. Οι αγώνες της φάσης των «16» διεξάγονται σήμερα, ενώ οι τίτλοι θα κριθούν μέσα στο Σαββατοκύριακο.

Κάθε ηπειρωτικό πρωτάθλημα της φετινής σεζόν αποτελεί ένα ακόμη βήμα προς το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης της ITTF, που θα διεξαχθεί στην Αστάνα το 2027. Πρόκειται για την πρώτη φορά που η διοργάνωση θα φιλοξενηθεί στην Κεντρική Ασία. Για τους κορυφαίους αθλητές της Ευρώπης, η Λιουμπλιάνα αποτελεί το σημείο όπου η διεκδίκηση της πρόκρισης και της διάκρισης αποκτά ιδιαίτερη σημασία.

Οι πρωταθλητές υπερασπίζονται τους τίτλους τους

Η Λιουμπλιάνα δεν έχει κάνει εύκολη τη ζωή των κατόχων των τίτλων.

Ο εν ενεργεία πρωταθλητής Ευρώπης στους άνδρες, Αλέξις Λεμπρούν, βρέθηκε να χάνει με 0-2 σετ απέναντι στον Μολδαβό Βλάντισλαβ Ούρσου. Ωστόσο, μια καθοριστική παρέμβαση του προπονητή του, Ναθαναέλ Μολέν, άλλαξε την πορεία του αγώνα.

Παρόμοια ανατροπή πέτυχε και ο αγαπημένος του σλοβενικού κοινού, Ντάρκο Γιόργκιτς, απέναντι στον Πολωνό Μίλος Ρεντζίμσκι, έχοντας τη θερμή υποστήριξη των φιλάθλων της χώρας του σε κάθε πόντο.

Αντίθετα, ο πρώτος στην κατάταξη Φέλιξ Λεμπρούν και ο Σουηδός Τρουλς Μέρεγκορντ παρουσιάστηκαν πολύ πιο αποτελεσματικοί, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή τους στους «16» χωρίς να χάσουν ούτε ένα σετ.

Την ίδια στιγμή, ο Νορβηγός Μπόργκαρ Χάουγκ σημείωσε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της εβδομάδας, αποκλείοντας τον 11ο στην κατάταξη Μάρκος Φρέιτας ύστερα από επτά σετ.

Στο απλό γυναικών, η Αυστριακή Σοφία Πολκάνοβα συνεχίζει την προσπάθειά της για την κατάκτηση του τρίτου συνεχόμενου ευρωπαϊκού τίτλου της. Η πρώτη στην κατάταξη Σαμπίνε Βίντερ και η Ρουμάνα Μπερναντέτ Σοκς έχουν επίσης προκριθεί χωρίς να χάσουν σετ.

Ξεχωριστή είναι η παρουσία της Νι Σια Λιάν. Στα 63 της χρόνια, η θρυλική αθλήτρια από το Λουξεμβούργο, δύο φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης, επικράτησε με 4-3 της Ουκρανής Μαργκαρίτα Πεσότσκα και προκρίθηκε στη φάση των «16». Εκεί την περιμένει σήμερα η Γερμανίδα Άνετ Κάουφμαν.

Ένας τίτλος με μεγάλη ιστορία

Η διοργάνωση της Λιουμπλιάνας συνεχίζει μια ιστορία που ξεκίνησε στη Βουδαπέστη το 1958, ενώ η Σοφία Πολκάνοβα έχει ήδη γράψει το δικό της κεφάλαιο σε αυτήν.

Στο Λιντς, το 2024, έγινε μόλις η τρίτη γυναίκα στην ιστορία που κατάφερε να υπερασπιστεί με επιτυχία τον ευρωπαϊκό τίτλο στο απλό. Είχαν προηγηθεί η Έβα Κόκσιαν, το 1958 και το 1960, και η Ζόγια Ρουντνόβα, το 1970 και το 1972. Η Πολκάνοβα πέτυχε αυτό το κατόρθωμα 52 χρόνια μετά την προηγούμενη φορά που είχε συμβεί.

Η κατάκτηση του τίτλου στο Λιντς από τον Αλέξις Λεμπρούν τον ανέδειξε στον τρίτο Γάλλο αθλητή που κατέκτησε το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανδρών, μετά τον Ζακ Σερετέν το 1976 και τον Εμανουέλ Λεμπεσόν το 2016. Παράλληλα, συγκαταλέγεται στους νεότερους πρωταθλητές που έχουν διακριθεί στη διοργάνωση.

Στην κορυφή των ιστορικών επιδόσεων βρίσκεται ο Τίμο Μπολ, με 13 χρυσά και 4 χάλκινα μετάλλια, χωρίς να έχει ηττηθεί ποτέ σε τελικό. Όποιοι αθλητές σηκώσουν τα τρόπαια την Κυριακή θα προστεθούν σε μια πραγματικά ξεχωριστή λίστα πρωταθλητών.

Επόμενος σταθμός

Μόλις αναδειχθούν οι πρωταθλητές στη Λιουμπλιάνα την Κυριακή, η πορεία προς την Αστάνα θα συνεχιστεί με προορισμό την Αφρική και την Αμερική, καθώς τα δύο ηπειρωτικά πρωταθλήματα θα ξεκινήσουν την ίδια ημέρα.

– 18–25 Οκτωβρίου 2026: Πρωτάθλημα Αφρικής ITTF – Ταγγέρη, Μαρόκο

Επίσημη σελίδα διοργάνωσης

– 18–25 Οκτωβρίου 2026: Πρωτάθλημα Αμερικής ITTF – Λίμα, Περού

Επίσημη σελίδα διοργάνωσης

Στη συνέχεια, η Ασία θα συμπληρώσει το παζλ των ηπειρωτικών διοργανώσεων.

– 19–25 Οκτωβρίου 2026: Ασιατικό Πρωτάθλημα ITTF-ATTU – Τασκένδη, Ουζμπεκιστάν

Επίσημη σελίδα διοργάνωσης

Τον επόμενο Μάιο, η διαδρομή θα καταλήξει στην Αστάνα. Κάθε αγώνας από τώρα μέχρι τότε φέρνει τον κόσμο της επιτραπέζιας αντισφαίρισης ένα βήμα πιο κοντά στη μεγαλύτερη διοργάνωση του αθλήματος.