Ο κάτοχος του τίτλου Αλέξις Λεμπρούν από τη Γαλλία επιστρέφει στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Λιουμπλιάνας, με στόχο να διατηρήσει τον τίτλο του απλού ανδρών, τον οποίο κατέκτησε πριν από δύο χρόνια στο Λιντς.
Με πολλούς από τους κορυφαίους Ευρωπαίους αθλητές να συμμετέχουν στη διοργάνωση και τον Σλοβένο Ντάρκο Γιόργκιτς να ετοιμάζεται να αγωνιστεί μπροστά στο κοινό της πατρίδας του, η μάχη για τον τίτλο στην Arena Stožice φέρνει αντιμέτωπους γνώριμους αντιπάλους και μια ισχυρή ομάδα διεκδικητών.
Το Ευρωπαϊκό Ατομικό Πρωτάθλημα 2026 θα διεξαχθεί από τις 11 έως τις 18 Οκτωβρίου στην Arena Stožice, με το αγώνισμα του απλού ανδρών να ξεκινά την Κυριακή με τα προκριματικά.
Το κυρίως ταμπλό αρχίζει την Τετάρτη με τη φάση των «64», συνεχίζεται την Πέμπτη με τη φάση των «32» και την Παρασκευή με τη φάση των «16», ενώ το Σάββατο θα διεξαχθούν οι προημιτελικοί. Οι ημιτελικοί και ο τελικός της Κυριακής θα ολοκληρώσουν τη διοργάνωση.
Πριν από δύο χρόνια στο Λιντς, ο Γάλλος Αλέξις Λεμπρούν πραγματοποίησε μια αξιομνημόνευτη πορεία προς τον τίτλο. Στα προημιτελικά νίκησε τον Γερμανό Ντανγκ Κιου με 4-1, πριν επικρατήσει με 4-0 του Σουηδού Τρουλς Μορέγκαρντ στα ημιτελικά.
Στον τελικό, ο Λεμπρούν νίκησε με 4-0 τον Γερμανό Μπένεντικτ Ντούντα και αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης.
Ο Ντούντα είχε φτάσει στον τελικό έπειτα από μια εξίσου εντυπωσιακή πορεία. Στα προημιτελικά επικράτησε με 4-0 του Γάλλου Φελίξ Λεμπρούν και στη συνέχεια νίκησε με 4-2 τον συμπατριώτη του Ντιμίτρι Οβτσάροφ στα ημιτελικά. Έτσι, ο Μορέγκαρντ και ο Οβτσάροφ συμπλήρωσαν το βάθρο του απλού ανδρών το 2024, κατακτώντας τα χάλκινα μετάλλια.
Πολλοί από τους πρωταγωνιστές του Λιντς επιστρέφουν και φέτος, με τις προηγούμενες διακρίσεις τους να αναδεικνύουν το υψηλό επίπεδο και τον έντονο ανταγωνισμό που αναμένεται στη Λιουμπλιάνα.
Ο Γάλλος Φελίξ Λεμπρούν, 20 ετών, διαθέτει ήδη ένα εντυπωσιακό αγωνιστικό βιογραφικό σε επίπεδο ανδρών. Στις ευρωπαϊκές διακρίσεις του περιλαμβάνονται το χρυσό μετάλλιο στο διπλό ανδρών στο Λιντς το 2024 και το χρυσό στο ομαδικό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2025 στο Ζαντάρ, καθώς και το χρυσό μετάλλιο στο απλό ανδρών στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2023.
Παράλληλα, κατέκτησε δύο χάλκινα μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024, στο απλό ανδρών και στο ομαδικό ανδρών, ενώ έχει κερδίσει ασημένια και χάλκινα μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
Ο μεγαλύτερος αδελφός του, Αλέξις Λεμπρούν, 23 ετών, φτάνει στη διοργάνωση ως κάτοχος του ευρωπαϊκού τίτλου στο απλό ανδρών, μετά την κατάκτηση δύο χρυσών μεταλλίων, στο απλό και στο διπλό, στο Λιντς.
Πρόσθεσε ακόμη ένα χρυσό μετάλλιο στο ομαδικό με τη Γαλλία στο Ζαντάρ το 2025, ενώ έχει κατακτήσει τον τίτλο στο Europe Top 16 στις δύο τελευταίες διοργανώσεις, το 2025 και το 2026.
Στις διεθνείς διακρίσεις του περιλαμβάνονται επίσης το χάλκινο μετάλλιο στο ομαδικό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024 και μετάλλια σε τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
Ο Σουηδός Τρουλς Μορέγκαρντ, 24 ετών, επιστρέφει μετά την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο απλό ανδρών και του ασημένιου στο διπλό ανδρών στο Λιντς. Πρωταθλητής Ευρώπης στο ομαδικό με τη Σουηδία στο Μάλμε το 2023, έχει επίσης κατακτήσει τρία μετάλλια στο Europe Top 16.
Πέρα από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, κέρδισε δύο ασημένια μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024, στο απλό και στο ομαδικό ανδρών, ενώ έχει ανέβει δύο φορές στο βάθρο του απλού σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
Για το κοινό της διοργανώτριας χώρας, ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει ο Ντάρκο Γιόργκιτς, 28 ετών. Ο Σλοβένος κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο απλό ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2022, ενώ έχει κερδίσει και δύο χάλκινα μετάλλια στο ευρωπαϊκό ομαδικό.
Εξαιρετικές είναι οι επιδόσεις του στο Europe Top 16, όπου κατέκτησε τον τίτλο τρεις συνεχόμενες φορές, από το 2022 έως το 2024, προσθέτοντας στη συνέχεια άλλα τρία ασημένια μετάλλια.
Η Γερμανία φέρνει στη Λιουμπλιάνα μια εξαιρετικά έμπειρη ομάδα αθλητών. Ο Μπένεντικτ Ντούντα, 32 ετών, επιστρέφει ως ασημένιος πρωταθλητής Ευρώπης στο απλό ανδρών, μετά την παρουσία του στον τελικό του Λιντς.
Έχει αναδειχθεί δύο φορές πρωταθλητής Ευρώπης στο ομαδικό, ενώ έχει επίσης κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στο ομαδικό το 2023, το χάλκινο το 2025 και το χάλκινο μετάλλιο στο Europe Top 16 νωρίτερα φέτος.
Ο Πάτρικ Φραντζίσκα, 34 ετών, διαθέτει μία από τις πλουσιότερες συλλογές μεταλλίων στη γερμανική αποστολή. Είναι πρωταθλητής Ευρώπης στο διπλό ανδρών και έχει κατακτήσει τέσσερις ευρωπαϊκούς τίτλους στο ομαδικό, ενώ στις ατομικές διακρίσεις του περιλαμβάνεται το χάλκινο μετάλλιο στο απλό ανδρών στο Αλικάντε το 2018.
Κέρδισε το Europe Top 16 το 2021 και είναι τρεις φορές πρωταθλητής Ευρωπαϊκών Αγώνων. Στις διεθνείς διακρίσεις του περιλαμβάνονται το ασημένιο ολυμπιακό μετάλλιο στο ομαδικό και τέσσερα μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
Ο Γερμανός Ντανγκ Κιου, 29 ετών, γνωρίζει τι απαιτείται για την κατάκτηση του ατομικού τίτλου, καθώς αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης στο απλό ανδρών στο Μόναχο το 2022. Είναι επίσης πρωταθλητής Ευρώπης στο μικτό διπλό και στο ομαδικό, έχει κατακτήσει δύο χρυσά μετάλλια στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες και ήταν ασημένιος στο Europe Top 16 το 2023.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, έχει κερδίσει ασημένιο μετάλλιο στο ομαδικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και χάλκινο στο μικτό ομαδικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Σουηδός Άντον Κάλμπεργκ, 29 ετών, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό ομαδικό μέσα στην πατρίδα του, στο Μάλμε το 2023, πριν κερδίσει το ασημένιο μετάλλιο στο διπλό ανδρών στο Λιντς έναν χρόνο αργότερα.
Στο παλμαρέ του περιλαμβάνονται ακόμη τρία χάλκινα μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα και το ασημένιο μετάλλιο στο ομαδικό στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2023. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024 συνέβαλε στην κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου από τη Σουηδία στο ομαδικό.
Ο Γάλλος Σιμόν Γκοζί, 31 ετών, είναι ακόμη ένας αθλητής που έχει φτάσει στον τελικό του απλού ανδρών σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στη Βουδαπέστη το 2016.
Πρόσθεσε το χρυσό μετάλλιο στο ομαδικό με τη Γαλλία στο Ζαντάρ το 2025 σε μια συλλογή που περιλαμβάνει επίσης πέντε χάλκινα μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. Έχει ακόμη κατακτήσει μετάλλια σε δύο Ευρωπαϊκούς Αγώνες, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024 και σε τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
Λίγοι αθλητές της διοργάνωσης μπορούν να συγκριθούν με τη συλλογή μεταλλίων του Γερμανού Ντιμίτρι Οβτσάροφ, 38 ετών. Ο δύο φορές πρωταθλητής Ευρώπης στο απλό ανδρών έχει κατακτήσει επίσης οκτώ ευρωπαϊκούς τίτλους στο ομαδικό, ενώ πριν από δύο χρόνια ανέβηκε ξανά στο βάθρο του απλού στο Λιντς, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο.
Είναι πέντε φορές νικητής του Europe Top 12/Top 16 και τρεις φορές πρωταθλητής Ευρωπαϊκών Αγώνων. Στις διεθνείς διακρίσεις του περιλαμβάνονται έξι ολυμπιακά μετάλλια, πέντε μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα και ο τίτλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών το 2017.
Η δυναμική της διοργάνωσης δεν περιορίζεται σε αυτά τα μεγάλα ονόματα. Ο Κροάτης Τομισλάβ Πούκαρ, ο Πορτογάλος Μάρκος Φρέιτας, ο Ρουμάνος Εντουάρντ Ιονέσκου, ο Ισπανός Άλβαρο Ρόμπλες, ο Σουηδός Κρίστιαν Κάρλσον, ο Δανός Τζόναθαν Γκροθ και ο Κροάτης Άντρεϊ Γκατσίνα συγκαταλέγονται στους έμπειρους αθλητές που έχουν εξασφαλίσει απευθείας πρόκριση στο κυρίως ταμπλό.
Μαζί τους θα βρεθούν ανερχόμενα ταλέντα, όπως ο Γερμανός Αντρέ Μπέρτελσμάιερ, ο Πολωνός Μίλος Ρεντζίμσκι, ο Ρουμάνος Ιουλιάν Τσιρίτα και ο Γάλλος Τιμπό Πορέ.
Ο Γιόργκιτς αναμένεται να συγκεντρώσει το ιδιαίτερο ενδιαφέρον των φιλάθλων στη Λιουμπλιάνα. Ο Σλοβένος πρωταθλητής έφτασε μέχρι τη φάση των «16» στο Λιντς πριν από δύο χρόνια και αυτή τη φορά θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει τη διάκριση απέναντι στους κορυφαίους αθλητές της Ευρώπης, μπροστά στο κοινό της χώρας του, στην Arena Stožice.
Η διαδρομή προς το κυρίως ταμπλό θα προσφέρει ήδη τρεις ημέρες αγωνιστικής δράσης. Στο απλό ανδρών υπάρχουν 138 συμμετοχές, με 32 αθλητές να έχουν εξασφαλίσει απευθείας θέση στο κυρίως ταμπλό των 64 και τους υπόλοιπους 106 να ξεκινούν από τα προκριματικά. Η προκριματική φάση περιλαμβάνει 32 όμιλους round-robin, από τους οποίους οι νικητές θα προκριθούν στο κυρίως ταμπλό. Οι αγώνες των προκριματικών θα διεξαχθούν στα τρία νικηφόρα σετ (best of five), ενώ από την έναρξη του κυρίως ταμπλό οι αγώνες θα κρίνονται στα τέσσερα νικηφόρα σετ (best of seven).
Με τα αδέλφια Λεμπρούν να επιστρέφουν, τον Μορέγκαρντ να διεκδικεί μια νέα διάκριση μετά το χάλκινο μετά
