Ο Hugo Calderano έριξε το γάντι στους υπόλοιπους αθλητές του κυρίως ταμπλό του απλού ανδρών στο China Smash 2026, που παρουσιάζεται από τον Beijing Shijingshan Culture & Tourism Group, συντρίβοντας τον Patrick Franziska σε μια εξαιρετικά επιβλητική εμφάνιση. Ο Βραζιλιάνος «έσβησε» τον αντίπαλό του μέσα σε μόλις 21 λεπτά, επικρατώντας με 11-2, 11-5, 11-7.
Με την πρόκριση στο δεύτερο WTT Grand Smash της χρονιάς και πέμπτο της καριέρας του, ο Calderano δείχνει πως μπορεί να είναι ο αθλητής που πρέπει να νικήσουν όλοι στο Πεκίνο, καθώς δεν έχει χάσει ακόμη game και, έχοντας αγωνιστεί νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα απέναντι στους Dimitrij Ovtcharov και An Jaehyun, θεωρείται ότι βρέθηκε στην πιο δύσκολη πλευρά του ταμπλό. Στην οκτάδα τον περιμένει ο Νο.1 του ταμπλό, Felix Lebrun.
Ο Calderano πήρε 10 συνεχόμενους πόντους για να επικρατήσει στο πρώτο game, ενώ στη συνέχεια πέτυχε ακόμη επτά αναπάντητους πόντους για να ξεκινήσει ιδανικά το δεύτερο. Ο 30χρονος Βραζιλιάνος αντέδρασε στη συνέχεια στην πίεση του Franziska και, παρότι βρέθηκε πίσω με 1-5, ανέτρεψε την κατάσταση και ολοκλήρωσε τη νίκη.
Ο Βραζιλιάνος βρίσκεται σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση τη φετινή σεζόν, καθώς έφτασε στο Πεκίνο έχοντας προηγουμένως προκριθεί στον τελικό του WTT Champions Macao 2026. Νωρίτερα, είχε φτάσει μέχρι τα προημιτελικά του Europe Smash – Sweden 2026, ενώ είχε κατακτήσει και το δικό του τουρνουά, το WTT Star Contender São José dos Campos 2026.
Η πρώτη αναμέτρηση της βραδινής συνεδρίας στο Smash Arena έφερε αντιμέτωπες δύο Κινέζες πρωταθλήτριες, με την Νο.5 του ταμπλό Wang Yidi να επικρατεί της Chen Yi με 12-10, 11-13, 11-8, 11-4.
Η Wang, η οποία έχει φτάσει δύο φορές στον τελικό ενός WTT Grand Smash, έσωσε τρία game points στο πρώτο game και σημείωσε πέντε συνεχόμενους winners, ανατρέποντας το σκορ και παίρνοντας το πρώτο προβάδισμα.
Η Chen, η οποία είχε αποτελέσει την έκπληξη φτάνοντας στον τελικό του US Smash 2025 ενώ βρισκόταν στο Νο.18 της παγκόσμιας κατάταξης, απάντησε σώζοντας δύο game points και ανατρέποντας το εις βάρος της 10-8, ισοφαρίζοντας το παιχνίδι.
Ωστόσο, η τρεις φορές νικήτρια WTT Champions Wang πήρε σύντομα ξανά το προβάδισμα, κατακτώντας επτά από τους εννέα διαθέσιμους πόντους στο τρίτο game. Από εκεί και πέρα, η Wang κυριάρχησε απόλυτα και σφράγισε τη νίκη της με το πιο επιβλητικό game που έχει κερδίσει όλη την εβδομάδα στο Πεκίνο.
Στην Infinity ∞ Arena, η Miwa Harimoto αντιμετώπισε τη He Zhuojia, σε μια αναμέτρηση δύο αθλητριών που είχαν βρεθεί αντιμέτωπες τρεις φορές στο παρελθόν στη WTT Series, με την Κινέζα, Νο.77 στον κόσμο, να έχει κερδίσει τις δύο. Αυτή τη φορά, όμως, η Νο.1 αθλήτρια της Ιαπωνίας επικράτησε με 14-12, 11-9, 11-3.
Την τελευταία φορά που συναντήθηκαν, η Harimoto είχε ηττηθεί με 3-0 στον γύρο των «32» του Singapore Smash 2025, όταν η He βρισκόταν στο Νο.30 της παγκόσμιας κατάταξης.
Έκτοτε, η πορεία των δύο αθλητριών ακολούθησε διαφορετικούς δρόμους, με τη He να έχει αγωνιστεί μόλις σε 11 διοργανώσεις της WTT Series, με καλύτερη επίδοσή της τον τελικό του WTT Contender Muscat 2026.
Η Harimoto, αντίθετα, έχει αγωνιστεί σε 26 διοργανώσεις της WTT Series από τον Φεβρουάριο του 2025, έχοντας κατακτήσει οκτώ τίτλους, ενώ σήμερα βρίσκεται στο Νο.3 της παγκόσμιας κατάταξης.
Η Harimoto έδειξε ατσάλινα νεύρα για να πάρει τη νίκη, αντέχοντας μια εξαιρετική αντεπίθεση της He. Η Κινέζα βρισκόταν πίσω με 9-5, αλλά κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση. Η τρεις φορές νικήτρια WTT Champions, ωστόσο, έσωσε δύο game points πριν κατακτήσει το πρώτο game.
Στο δεύτερο game, ήταν η σειρά της Harimoto να κάνει την ανατροπή. Βρισκόμενη πίσω με 4-8, πήρε επτά από τους οκτώ επόμενους πόντους, διπλασιάζοντας το προβάδισμά της, και σφράγισε τη νίκη με εντυπωσιακό τρόπο, σημειώνοντας πέντε συνεχόμενους winners.
