Ο Flavien Coton προκάλεσε την πρώτη μεγάλη έκπληξη του WTT Champions Macao 2026 Presented by Galaxy Entertainment Group, επικρατώντας του Νο.4 του ταμπλό Lin Yun-Ju σε μια συναρπαστική μάχη πέντε games (5-11, 11-9, 9-11, 11-7, 11-6).
Ο Coton και ο Lin είχαν αντιμετωπίσει ο ένας τον άλλον μόλις δύο φορές στο παρελθόν, πριν συναντηθούν στην Infinity ∞ Arena το βράδυ της Τρίτης, με τον αθλητή από την Κινεζική Ταϊπέι να έχει κερδίσει και τις δύο αναμετρήσεις το 2025. Η πιο πρόσφατη από αυτές τις δύο αναμετρήσεις, μια νίκη του Lin με 3-2 στο WTT Champions Montpellier 2025, προμήνυε ότι και αυτή η αναμέτρηση θα ήταν εξίσου συναρπαστική.
Οι συγκινήσεις ήταν παρούσες από την αρχή, με τους Coton και Lin να ανταλλάσσουν χτυπήματα στο πρώτο game και να συμμετέχουν σε ράλι, στα οποία και οι δύο παίκτες απομακρύνονταν από το τραπέζι και εξαπέλυαν forehand χτυπήματα ο ένας εναντίον του άλλου.
Αν και ο Lin κρατούσε τον Coton σε απόσταση ασφαλείας στο πρώτο game, υπήρχαν ήδη ενδείξεις ότι ο νεαρός Γάλλος μπορούσε να δυσκολέψει τον αντίπαλό του από την Κινεζική Ταϊπέι, και αυτές έγιναν ακόμη πιο εμφανείς στο δεύτερο.
Με τον Coton να βρίσκεται πίσω με 6-9, ο Γάλλος διατήρησε την ψυχραιμία του και έκανε την ανατροπή για να κλέψει το game. Ο Coton πήρε το Game Point με εκπληκτικό παιχνίδι, αφού ο Lin επέστρεψε το forehand counter του με ένα χτύπημα κατευθείαν στο σώμα του 18χρονου, όμως ο πρωταθλητής του WTT Contender Tunis 2026 πρόλαβε να φέρει τη ρακέτα του και να απαντήσει με backhand.
Στη συνέχεια ο Lin έστειλε ένα δυνατό χτύπημα πίσω, αλλά ο Coton ήταν και πάλι έτοιμος, χτυπώντας ένα ακόμη forehand, στο οποίο ο νικητής του WTT Champions Doha 2026 δεν μπορούσε να αντισταθεί.
Ο Lin έπρεπε να βρει λύσεις και φάνηκε ότι είχε βρει τον τρόπο όταν σημείωσε έξι από τους οκτώ διαθέσιμους πόντους για να πάρει το προβάδισμα στο τρίτο game, όμως ο Coton συνέχισε να παλεύει, σώζοντας τρία Game Points, πριν ο Νο.6 στον κόσμο ανακτήσει το προβάδισμα.
Ο Coton βρισκόταν πλέον στην τελευταία του ευκαιρία και ήταν εμφανώς εκνευρισμένος όταν χάρισε στον Lin προβάδισμα 2-0, κλωτσώντας την μπάλα μακριά από τα νεύρα του. Τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα όταν δεν κατάφερε να κερδίσει ούτε έναν πόντο στο δικό του σερβίς.
Με προβάδισμα τεσσάρων πόντων και μόλις ένα game μακριά από τον Γύρο των 16, φαινόταν ότι ο Lin θα έπαιρνε εύκολα τη νίκη. Όμως ο Coton διόρθωσε τα προηγούμενα λάθη του και σημείωσε οκτώ συνεχόμενους πόντους, για να βρεθεί ξαφνικά μπροστά και λίγο αργότερα να φέρει ξανά το ματς στα ίσα.
Οι πόντοι συνέχισαν να έρχονται για τον Coton στο τελευταίο game, καθώς το 4-0 έγινε 8-1 και η πρώτη νίκη του Flavien Coton σε WTT Champions επιβεβαιώθηκε.
