Ο Φέλιξ Λεμπρούν κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο WTT Grand Smash, μετά από μια επική μάχη πέντε παιχνιδιών με τον Τομοκάζου Χαριμότο στον τελικό του Men’s Singles στο Europe Smash – Sweden 2026, σε έναν αγώνα που ήταν πραγματικό κινηματογραφικό θέαμα από το πρώτο κιόλας λεπτό (11-5, 11-8, 5-11, 11-9, 11-9).
Με τους δύο παίκτες να διεκδικούν τον πρώτο τους τίτλο WTT Grand Smash στο Men’s Singles, έχοντας γνωρίσει από μία ήττα σε τελικό στο παρελθόν, το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο. Ο Λεμπρούν μπήκε δυναμικά στον αγώνα, μετατρέποντας το 4-0 σε 8-1, πριν αξιοποιήσει το δεύτερο από τα έξι Game Points του.
Στο δεύτερο παιχνίδι, ο 19χρονος απορροφούσε όλες τις επιθέσεις του Χαριμότο και απαντούσε με αντεπιθέσεις που άφηναν άναυδο τον Ιάπωνα αντίπαλό του. Στο 10-6, ο Γάλλος πρωταθλητής έδειχνε έτοιμος να ολοκληρώσει έναν από τους πιο γρήγορους τελικούς στην ιστορία των WTT Grand Smash. Ο Λεμπρούν πήρε Time Out αφού ο Χαριμότο έσωσε δύο Game Points, όμως δεν χρειάστηκε καν να αξιοποιήσει ολόκληρα τα 60 δευτερόλεπτα. Επέστρεψε στο τραπέζι και έκλεισε το δεύτερο παιχνίδι.
Όμως, μην ξεγράψετε ποτέ τον Χαριμότο. Ο 23χρονος βρισκόταν πίσω με 3-2 στον αγώνα και νωρίτερα σήμερα έχανε με 0-7 από τον Σόρα Ματσουσίμα, αλλά στο τρίτο παιχνίδι ανέκτησε το μαχητικό του πνεύμα. Αφού πήρε τον πρώτο πόντο του τρίτου παιχνιδιού, ο Χαριμότο έβγαλε την χαρακτηριστική κραυγή πανηγυρισμού του, η οποία γινόταν όλο και πιο δυνατή καθώς προηγήθηκε 1-4 και στη συνέχεια 4-8.
Ο αγώνας είχε ξαφνικά μετατραπεί σε πραγματική μονομαχία δύναμης, με τους δύο κορυφαίους παίκτες να ανταλλάσσουν δυνατά χτυπήματα. Ο νικητής του WTT Champions Yokohama 2026 την περασμένη εβδομάδα, Χαριμότο, βρισκόταν σε εξαιρετική κατάσταση και πήρε την πρώτη του νίκη σε παιχνίδι στον τελικό.
Το τέταρτο παιχνίδι ήταν ένα ακόμη θρίλερ, με τους δύο φιναλίστ να συνεχίζουν να εξαπολύουν δυνατά χτυπήματα. Σερβίς, υποδοχή και μετά… δράση. Οι δύο παίκτες επιδόθηκαν σε ένα υψηλών ταχυτήτων θέαμα, διασκεδάζοντας όλους όσοι βρίσκονταν μέσα στη Nordic ᛟ Arena με επιτραπέζια αντισφαίριση σε ταχύτητα-βολίδα.
Το ερώτημα ήταν: ποιος θα λύγιζε πρώτος; Έμοιαζε να είναι ο Χαριμότο, όταν βρέθηκε πίσω με 8-4, όμως το μαχητικό του πνεύμα δεν κάμφθηκε ποτέ και κατάφερε να επιστρέψει στο 9-9.
Την ίδια στιγμή, το κοινό ήταν εξίσου μοιρασμένο όσο και το σκορ, με τις επευφημίες για τους δύο παίκτες να αντηχούν σε ολόκληρη την αρένα. Ωστόσο, οι υποστηρικτές του Γάλλου ήταν αυτοί που πανηγύρισαν πιο δυνατά στο τέλος του τέταρτου παιχνιδιού. Ο Λεμπρούν τούς ευχαρίστησε, σηκώνοντας τα χέρια του και ξεσηκώνοντάς τους ακόμη περισσότερο.
Στο πέμπτο παιχνίδι, ο αγώνας δεν έδειχνε κανένα σημάδι ότι θα χαλαρώσει. Ο Χαριμότο ανάγκαζε τον Λεμπρούν να κινηθεί προς τα πίσω, όμως εκείνος αντιμετώπιζε τα πάντα με ψυχραιμία, επιστρέφοντας μπάλες ακόμη και δίπλα στον πάγκο του προπονητή.
Στο 4-4, κάθε πόντος παιζόταν σαν να ήταν ο τελευταίος, σαν οι δύο παίκτες να αγωνίζονταν ήδη σε decider. Οι φίλαθλοι μόλις που προλάβαιναν να πάρουν ανάσα, πριν ο Λεμπρούν και ο Χαριμότο ξεκινήσουν ξανά. Με το σκορ ισόπαλο μετά από 14 πόντους, η ένταση άρχισε να κορυφώνεται. Και τότε, από το πουθενά, ο Λεμπρούν πέτυχε τέσσερις συνεχόμενους πόντους, δημιουργώντας τρεις πόντους πρωταθλήματος (Championship Points). Όμως ο Χαριμότο δεν τα παράτησε ποτέ και έσωσε δύο.
Αυτή όμως ήταν η βραδιά του Λεμπρούν. Όταν ανάγκασε τον Χαριμότο να στείλει την μπάλα στο φιλέ, σήκωσε τα χέρια του προς το κοινό, αγκάλιασε τον προπονητή του και έμεινε στο τραπέζι απολαμβάνοντας τη στιγμή.
Ο Λεμπρούν κατέκτησε το μεγαλύτερο τρόπαιο της WTT Series και χαιρέτισε τους φιλάθλους, οδηγώντας τους σε ένα Viking Thunder Clap.
