Το Europe Smash – Sweden 2026 είναι το σόου του Elias Ranefur, και όλοι απλώς ακολουθούμε την πορεία του, καθώς η ιστορική παρουσία του Σουηδού στο Malmö συνεχίζεται, αυτή τη φορά με τη νίκη του επί του Νο.34 στον κόσμο Tomislav Pucar, που του έδωσε την πρόκριση στα προημιτελικά (11-7, 5-11, 11-7, 9-11).
Ο Ranefur, ο οποίος χθες πέτυχε μια εντυπωσιακή έκπληξη απέναντι στο Νο.11 του ταμπλό Wen Ruibo, επέστρεψε στο Baltiska Hallen λιγότερο από 24 ώρες αργότερα, αυτή τη φορά για να αντιμετωπίσει τον Pucar, ο οποίος πέτυχε τη δική του έκπληξη την Πέμπτη, νικώντας το Νο.8 του ταμπλό Jang Woojin.
Όμως για ακόμη μία φορά, με την υποστήριξη ενός κίτρινου τείχους μέσα στο Balistka Hallen, ο Ranefur ξεπέρασε κάθε προσδοκία, κυριαρχώντας στα πρώτα στάδια του πρώτου game, παίρνοντας προβάδισμα 8-3, ενώ ανέκτησε το προβάδισμα στο τρίτο game, επιστρέφοντας από πίσω με τέσσερις συνεχόμενους winners στο τέλος του.
Ο Ranefur παρέμεινε σε απόσταση αναπνοής από τον Κροάτη αντίπαλό του στο τέταρτο game, σώζοντας δύο game points πριν επιβεβαιωθεί το decider.
Στο τελευταίο game απέναντι στον Wen την Πέμπτη, ο Ranefur είχε τον απόλυτο έλεγχο από την αρχή, και απέδειξε ξανά ότι μπορεί να διαχειριστεί την πίεση στη μεγαλύτερη σκηνή, ενθουσιάζοντας τους φιλάθλους παίρνοντας προβάδισμα 4-1. Από εκεί και πέρα, ο θόρυβος μέσα στην αρένα γινόταν όλο και πιο δυνατός, καθώς όσοι παρακολουθούσαν συνέχισαν να τραγουδούν το όνομα του Ranefur.
«Είμαι τόσο ενθουσιασμένος. Είναι τόσο διασκεδαστικό να παίζω εδώ, στο σπίτι μου, και αύριο θα είναι εδώ και η οικογένειά μου. Είπαν ότι αν παίξω αυτό το Σαββατοκύριακο, θα έρθουν. Οπότε έχουν υψηλές προσδοκίες από εμένα, αλλά κατά κάποιον τρόπο κατάφερα να είμαι εδώ. Αλλά ναι, είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα παίξω αύριο μπροστά στο κοινό της πατρίδας μου.» – Elias Ranefur
Ο Ranefur συνέχισε να διατηρεί ένα σημαντικό προβάδισμα στο τελευταίο game, δημιουργώντας τρία match points, και όταν αξιοποίησε τη δεύτερη ευκαιρία, ο 30χρονος σήκωσε τα χέρια του πανηγυρίζοντας, πριν σωριαστεί στο έδαφος.
Ως ο μοναδικός Σουηδός που έχει απομείνει στο Europe Smash – Sweden 2026, ο Ranefur θα κατευθυνθεί τώρα στο Malmö Arena για τα προημιτελικά, όπου θα αγωνιστεί σε best-of-seven αγώνα απέναντι στον Zhou Qihao ή στο Νο.2 του ταμπλό Sora Matsushima, καθώς προσπαθεί να συνεχίσει αυτή την παραμυθένια πορεία.
Στο Nordic ᛟ Arena, οι Lin Shidong και Alexis Lebrun, οι οποίοι είχαν συναντηθεί σε αυτό ακριβώς το σημείο του περσινού United States Smash 2026, τέθηκαν αντιμέτωποι για τρίτη φορά μέσα σε δύο ημέρες, αφού είχαν επίσης συναντηθεί την Πέμπτη στο Men’s και Mixed Doubles.
Στο US Smash 2026, ο Lebrun πέτυχε μια εντυπωσιακή νίκη με 3-0, όμως αυτή η αναμέτρηση ήταν πολύ πιο κλειστή και ο Γάλλος σταρ αναδείχθηκε ξανά νικητής, επιστρέφοντας δύο φορές από πίσω για να πάρει τη νίκη (6-11, 11-7, 9-11, 11-7, 11-8).
«Είναι πολύ δυνατός στο Mixed Doubles, αλλά επίσης πολύ δυνατός στο Men’s Doubles και στα Singles. Ήταν τρία πολύ δύσκολα παιχνίδια. Είμαι πολύ χαρούμενος για τη νίκη μου σήμερα στα Singles. Νομίζω ότι έκανα ένα εξαιρετικό παιχνίδι. Ήταν το πιο δύσκολο από αυτά τα τρία παιχνίδια. Οπότε ναι, είμαι πολύ χαρούμενος που κέρδισα αυτό.
Δεν είναι ποτέ εύκολο να φτάσεις στα προημιτελικά σε ένα Smash, και εγώ το κατάφερα δύο φορές στη σειρά. Είμαι λοιπόν πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Και ναι, δείχνει τη συνέπειά μου, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος.» – Alexis Lebrun
Ο Omar Assar πραγματοποιεί επίσης μια διοργάνωση που καθορίζει την καριέρα του στη Σουηδία, καθώς έγινε ο πρώτος Αιγύπτιος που προκρίνεται στα προημιτελικά ενός WTT Grand Smash, μετά τη νίκη του επί του Jonathan Groth (13-11, 11-9, 5-11, 9-11, 11-9).
Τα πρώτα παιχνίδια της ημέρας την Παρασκευή είδαν τους Lin Shidong και Kuai Man να συνεχίζουν την προσπάθειά τους να διατηρήσουν τον τίτλο του Mixed Doubles από πέρυσι και να κατακτήσουν τον πέμπτο τους τίτλο WTT Grand Smash μέσα σε δύο χρόνια, καθώς νίκησαν το Νο.8 του ταμπλό Lin Yun-Ju και Cheng I-Ching στον ημιτελικό (11-5, 11-5, 11-9).
Θα αντιμετωπίσουν τους Wong Chun Ting και Doo Hoi Kem από το Χονγκ Κονγκ, Κίνα, στον τελικό στις 20:50, αφού εκείνοι νίκησαν τους Alvaro Robles και Maria Xiao (12-10, 12-10, 11-6).
