Ο Κανάκ Τζα έβαλε τέλος στο ντεμπούτο του θρύλου του πινγκ πονγκ Φανγκ Μπο στο WTT Grand Smash πριν καν αυτό ξεκινήσει, καθώς ο Νο. 1 παίκτης των ΗΠΑ επικράτησε του πρώην Νο. 8 στον κόσμο με 3-0 σετ στο Europe Smash – Sweden 2026 (11-8, 11-9, 12-10).
Ο Μπο επέστρεψε στη δράση του πινγκ πονγκ νωρίτερα φέτος, καθώς ο ασημένιος πρωταθλητής του ITTF World Championships Finals 2015 είχε κάνει αποχή έξι ετών, παίρνοντας μέρος στο Nordic ᛟ Arena ως Wildcard. Ωστόσο, ο Φανγκ δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί τον Νο. 21 στον κόσμο, ο οποίος είχε μεγαλύτερο έλεγχο του αγώνα απ’ όσο δείχνει το σκορ.
Ο ημιφιναλίστ του WTT Champion Yokohama 2025, Τζα, προηγήθηκε με 7-3 στο πρώτο σετ και είχε πέντε set points στο δεύτερο. Ο Μπο ανέβασε την απόδοσή του στο τρίτο, παίρνοντας για λίγο το προβάδισμα με 8-9 και σώζοντας ένα match point, όμως η νίκη του Τζα δεν φάνηκε ποτέ πραγματικά να αμφισβητείται, καθώς εξασφάλισε μια αναμέτρηση με τον περσινό φιναλίστ, Λιν Σιντόνγκ.
Υπήρξαν μερικές δύσκολες στιγμές στο αγώνισμα του διπλού ανδρών, καθώς οι Νο. 1 Λιν Σιντόνγκ και Γουέν Ρουίμπο και οι Νο. 3 Μανάβ Τάκαρ και Μάνους Σαχ χρειάστηκε να φτάσουν μέχρι το πέμπτο σετ.
Το κινεζικό δίδυμο Λιν και Γουέν εξασφάλισε τη θέση του στα προημιτελικά, όμως χρειάστηκε να καταβάλει μεγάλη προσπάθεια απέναντι στους Σουηδούς Κρίστιαν Κάρλσον και Άντον Κάλμπεργκ, οι οποίοι ισοφάρισαν σε 7-7 στο τελευταίο σετ, έχοντας προηγουμένως επιστρέψει από το 2-1 (7-11, 11-7, 11-6, 8-11, 11-7).
Στον άλλο αγώνα, οι Σαχ και Τάκαρ χρειάστηκε να ανατρέψουν το εις βάρος τους 2-0 απέναντι στους Ισπανούς Ντανιέλ Μπερζόσα και Χουάν Πέρεζ (5-11, 6-11, 11-4, 11-8, 11-3).
Επίσης στο διπλό ανδρών, οι Μπένεντικτ Ντούντα και Ντανγκ Κιου άφησαν πίσω τους τις ήττες τους στο μονό ανδρών, καθώς αγωνίστηκαν μαζί και, αφού βρέθηκαν πίσω με ένα σετ, επικράτησαν των Πολωνών Ματσέι Κούμπικ και Μίλος Ρεντζίμσκι στο Europe Smash – Sweden 2026 (9-11, 11-4, 11-8, 11-6).
Το Europe Smash 2026 θα μπορούσε να εξελιχθεί γρήγορα σε εφιάλτη για τους Γερμανούς Νο. 7 του ταμπλό, καθώς τόσο ο Ντούντα όσο και ο Κιου αποκλείστηκαν στο μονό ανδρών στον γύρο των 64, χάνοντας από τους Κουό Γκουάν-Χονγκ και τον προκριθέντα Τσάμπα Άντρας, αντίστοιχα.
Ωστόσο, αντέδρασαν εξαιρετικά μετά την απώλεια του πρώτου σετ, πραγματοποιώντας τρεις απολύτως σταθερές εμφανίσεις και χωρίς να βρεθούν ξανά πίσω στο σκορ, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή τους στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσουν τους Νο. 2 του ταμπλό και κατόχους του τίτλου, Γουόνγκ Τσουν Τινγκ και Μπάλντουιν Τσαν.
Ο Φελίξ Λεμπρούν πέρασε άνετα από τον πρώτο του αγώνα στο Europe Smash – Sweden 2026, επικρατώντας ενός γνώριμου αντιπάλου, του Εντουάρντ Ιονέσκου, στο μονό ανδρών με 3-1 σετ (11-4, 11-5, 8-11, 11-4).
Οι δύο πρώην αντίπαλοι στις μικρές ηλικιακές κατηγορίες συναντήθηκαν για δεύτερη φορά φέτος, μετά τη νίκη του Λεμπρούν με 3-0 επί του Ρουμάνου σε αυτό το στάδιο του Singapore Smash 2026 τον Φεβρουάριο.
Η σημερινή νίκη έστειλε τον Λεμπρούν για πρώτη φορά στον γύρο των 32 στο Europe Smash, καθώς πέρυσι είχε αποκλειστεί στον πρώτο γύρο της διοργάνωσης, διατηρώντας παράλληλα το 100% ρεκόρ του απέναντι στον Ιονέσκου.
