Η Μίγουα Χαριμότο πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή ανατροπή το βράδυ της Πέμπτης στο WTT Champions Yokohama 2026, καθώς ανέτρεψε το εις βάρος της 0-2 και επικράτησε της Τσεν Γι με 3-2 σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι (11-13, 9-11, 11-5, 12-10, 11-5).
Έχοντας ηττηθεί από την Τσεν στην προηγούμενη μεταξύ τους αναμέτρηση στο WTT Star Contender Ljubljana 2025, η Χαριμότο είχε επιπλέον κίνητρο να πάρει τη ρεβάνς, επιδιώκοντας να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τη στήριξη του κοινού στο Yokohama BUNTAI.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελε στα πρώτα στάδια του αγώνα. Η Χαριμότο δεν κατάφερε να αξιοποιήσει δύο Game Points στο 10-8, με αποτέλεσμα να χάσει το πρώτο σετ με 11-13. Σαν να μην έφτανε αυτό, η Γιαπωνέζα αστέρας χρησιμοποίησε και το μοναδικό της Time Out χωρίς να αποκομίσει όφελος.
Η Τσεν Γι διατήρησε την εξαιρετική της εικόνα και στο δεύτερο σετ, βρίσκοντας ρυθμό και αποκτώντας προβάδισμα 10-7. Σε αντίθεση με την αντίπαλό της, η δική της χρήση του Time Out αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς ανέκοψε την προσπάθεια αντεπίθεσης της Χαριμότο και έκλεισε το σετ με 11-9.
Με μηδενικά περιθώρια λάθους, η Χαριμότο γνώριζε ότι για να συνεχίσει στη διοργάνωση έπρεπε να κατακτήσει τα τρία επόμενα σετ. Και το κατάφερε με εντυπωσιακό τρόπο.
Παραμένοντας απόλυτα συγκεντρωμένη παρά την πίεση, η 18χρονη έδειξε ωριμότητα πολύ μεγαλύτερη από την ηλικία της, διατηρώντας την ψυχραιμία της ακόμη και μετά από μια σύντομη διακοπή στο τέλος του τέταρτου σετ. Έσωσε Match Point στο 9-10, ισοφάρισε τον αγώνα και οδήγησε την αναμέτρηση σε πέμπτο σετ, το οποίο αποδείχθηκε το σημείο καμπής. Από εκεί και πέρα, η Χαριμότο ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της και ολοκλήρωσε μια σπουδαία ανατροπή.
«Αυτή τη στιγμή είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενη για τη νίκη. Κατά τη διάρκεια του αγώνα βρέθηκα πίσω με 0-2 και η αντίπαλός μου είχε πρώτη match point. Υπήρξαν πολλές δύσκολες στιγμές και, ειλικρινά, αμφέβαλα αν θα μπορούσα να ανατρέψω την κατάσταση. Όμως προσπάθησα να παραμείνω δυνατή πνευματικά και συνέχισα να παλεύω, κάτι που με αφήνει πολύ ικανοποιημένη.» – Μίγουα Χαριμότο
Στο μεταξύ, ο Νο1 του ταμπλό στο απλό ανδρών είχε επίσης μια εξαιρετική βραδιά, πραγματοποιώντας ακόμη μία εντυπωσιακή εμφάνιση για να εξασφαλίσει την πρόκριση στα προημιτελικά.
Ο Σόρα Ματσουσίμα κλήθηκε να αντιμετωπίσει έναν ιδιαίτερα δύσκολο αντίπαλο στη φάση των «16», καθώς βρήκε απέναντί του τον Άντερς Λιντ, ο οποίος τον προηγούμενο μήνα είχε αποκλείσει τον Νο1 του κόσμου, Γουάνγκ Τσουκίν, στο United States Smash.
Ωστόσο, ο Ιάπωνας αστέρας, που κατέκτησε τον τίτλο στην Αμερική, δεν επηρεάστηκε από τον Δανό αντίπαλό του, ακολούθησε πιστά το αγωνιστικό του πλάνο και επικράτησε με 3-0 (11-9, 12-10, 11-7), τερματίζοντας την πορεία του Λιντ στη φάση των «16».
