Ο Γιάννης Βλοτινός συνεχίζει να γράφει τη δική του ξεχωριστή ιστορία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βετεράνων της επιτραπέζιας αντισφαίρισης, που φιλοξενείται στην Κορέα.
Μετά την επιτυχία του στο απλό αγώνισμα, εξασφάλισε ακόμη μία θέση στο βάθρο, καθώς προκρίθηκε στα ημιτελικά του διπλού ανδρών 55+, προσθέτοντας δεύτερο μετάλλιο στη συλλογή του και προσφέροντας μία ακόμη μεγάλη διάκριση στα ελληνικά χρώματα.
Ο Έλληνας πρωταθλητής αγωνίζεται δίπλα στον Μαξίμ Σμίρεφ, ο οποίος συμμετέχει ως ανεξάρτητος (εκ Ρωσίας), το δίδυμο επιβεβαιώνει μέχρι στιγμής τον τίτλο του μεγάλου φαβορί της διοργάνωσης.
Η αυλαία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος πέφτει αύριο Παρασκευή 12 Ιουνίου στην πόλη Γκάνγκνεουνγκ και ο Βλοτινός έχει μπροστά του μία σπάνια ευκαιρία. Έχοντας προκριθεί στα ημιτελικά τόσο του απλού όσο και του διπλού στην κατηγορία 55+, θα παλέψει για την κατάκτηση δύο παγκόσμιων τίτλων μέσα στην ίδια ημέρα.
Πολύ κοντά σε ακόμη μία διάκριση βρέθηκε και στο διπλό μικτό 50+, όπου αγωνίστηκε μαζί με την Έλενα Τσουνικίνα. Το ζευγάρι έφτασε μέχρι την προημιτελική φάση, όμως λύγισε στις λεπτομέρειες απέναντι σε ασιατικό δίδυμο, χάνοντας την ευκαιρία να διεκδικήσει ακόμη ένα μετάλλιο.
Θετική ήταν η παρουσία της ελληνικής αποστολής και στο διπλό ανδρών 45+, όπου ο Μάριος Μαρκόπουλος με συμπαίκτη τον Ινδό Κουμάρ Ντεράι Αρόρα ολοκλήρωσαν την πορεία τους στις θέσεις 9-16 της τελικής κατάταξης.
Η πορεία του Βλοτινού και του Σμίρεφ προς τα μετάλλια περιλάμβανε τρεις διαδοχικές νίκες μετά το bye του πρώτου γύρου. Το πρώτο μεγάλο εμπόδιο ήρθε απέναντι στους Τσεν Τσι Βέι και Λούι Ρέιμοντ από το Χονγκ Κονγκ. Παρότι βρέθηκαν πίσω με 0-2 σετ, οι δύο αθλητές έκαναν εντυπωσιακή ανατροπή και πήραν τη νίκη με 3-2 (9-11, 7-11, 12-10, 11-9, 11-9).
Στη συνέχεια κυριάρχησαν απέναντι στους Γερμανούς αδελφούς Κρίστιαν και Κριστόφ Χουντχάουσεν, επικρατώντας με 3-0 σετ, ενώ με το ίδιο σκορ ξεπέρασαν και το εμπόδιο των Ιγκόρ Κρόκιν και Ντμίτρι Αμπραμένκο, εξασφαλίζοντας πανηγυρικά την παρουσία τους στην τετράδα.
Ο ημιτελικός είναι προγραμματισμένος για αύριο στις 06:40 ώρα Ελλάδας, στο τραπέζι 7, με αντιπάλους τους Γερμανούς Ραλφ Σράινερ και Αντρέας Κράεμερ. Η αναμέτρηση θα μεταδοθεί μέσω live streaming από το ITTF World, ενώ ο τελικός έχει οριστεί για τις 08:00 στο τραπέζι 4.
Όλα πλέον δείχνουν ότι ο Γιάννης Βλοτινός βρίσκεται μία ανάσα από μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ελληνικής παρουσίας σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βετεράνων, έχοντας την ευκαιρία να ολοκληρώσει την εντυπωσιακή του πορεία με δύο χρυσά μετάλλια.