Παγκόσμια Πρωταθλήτρια (Άνδρες): Η Κίνα Κυριαρχεί για Απίστευτη 24η Φορά
Η Κίνα επέστρεψε στην κορυφή του κόσμου για το 12ο συνεχόμενο ITTF World Team Championships, κατακτώντας τον τίτλο στο Men’s Team με νίκη 3-0 απέναντι στην Ιαπωνία στον τελικό του ITTF World Team Table Tennis Championships Finals London 2026 Presented by ACN.
Η ομάδα που στεκόταν ανάμεσα στην Κίνα και το Swaythling Cup στον τελικό της Κυριακής ήταν η Ιαπωνία, η οποία επέστρεψε σε τελικό χρυσού μεταλλίου για πρώτη φορά από το 2016. Βλέποντας νωρίτερα μέσα στην ημέρα τη γυναικεία ομάδα να κατακτά το χρυσό, η Κίνα βρισκόταν ένα βήμα πριν από ακόμη ένα ιστορικό double στο Λονδίνο.
Χιλιάδες φίλαθλοι κατέκλυσαν τους δρόμους του Wembley περιμένοντας με ανυπομονησία έναν επικό τελικό, και όσοι εξασφάλισαν εισιτήριο έγιναν μάρτυρες ενός συγκλονιστικού εναρκτήριου κεφαλαίου ανάμεσα στους Liang Jingkun και Tomokazu Harimoto.
Για μεγάλο μέρος του αγώνα, όλα έδειχναν ότι η Ιαπωνία θα έκανε το πρώτο χτύπημα, καθώς ο Harimoto πήρε προβάδισμα δύο games και έφτασε σε Match Point στο 9-10 του τέταρτου game.
Ωστόσο, ο Liang, που είχε ήδη εντυπωσιάσει με την απίθανη ανατροπή απέναντι στον Alexis Lebrun στα ημιτελικά, αψήφησε ξανά τα προγνωστικά, σώζοντας το Match Point και οδηγώντας τον αγώνα σε decider, όπου επέστρεψε από το απίστευτο 3-8 απέναντι στον Harimoto για να πάρει τη νίκη (8-11, 4-11, 11-9, 13-11, 11-8).
Τρέχοντας πανηγυρικά προς τον πάγκο του πριν απολαύσει το εκκωφαντικό χειροκρότημα των φίλων της Team China, ο Liang Jingkun δυσκολευόταν να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό του, αναγνωρίζοντας τη σημασία της νίκης του. Πλέον έδινε στους σούπερ σταρ συμπαίκτες του, Wang Chuqin και Lin Shidong, την ευκαιρία να τελειώσουν γρήγορα την υπόθεση τίτλος.
Τίποτα όμως δεν είχε κριθεί ακόμη, καθώς ο Wang Chuqin βρέθηκε απέναντι σε έναν αντίπαλο που του είχε δημιουργήσει προβλήματα τους τελευταίους μήνες, τον Sora Matsushima. Ο 19χρονος είχε σοκάρει τον Νο.1 του κόσμου νωρίτερα μέσα στη χρονιά στο WTT Champions Chongqing 2026, και του έβαλε δύσκολα ξανά το βράδυ της Κυριακής.
Παρ’ όλα αυτά, ο Wang κράτησε την ψυχραιμία του, επέστρεψε από game πίσω και επικράτησε σε τέσσερα games (8-11, 12-10, 11-2, 11-9), φέρνοντας την Κίνα μια ανάσα από την αποθέωση.
Ο Lin Shidong είχε πλέον την ευκαιρία να γράψει ιστορία. Με νίκη, ο πρώην Νο.1 του κόσμου θα «σφράγιζε» την υπεράσπιση του τίτλου της Κίνας. Ο αντίπαλός του, Shunsuke Togami, πάλεψε γενναία και έκανε ό,τι μπορούσε για να αλλάξει τη ροή υπέρ της Ιαπωνίας, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Ένα εκπληκτικό backhand counter topspin down the line στον τελευταίο πόντο «κλείδωσε» τη νίκη (11-9, 11-5, 7-11, 11-9), προκαλώντας ξέφρενους πανηγυρισμούς στο στρατόπεδο της Κίνας. Ο Lin έτρεξε αμέσως προς τον προπονητή Wang Hao, πριν επιστρέψει στο τραπέζι και απολαύσει τη μαγική ατμόσφαιρα στο OVO Arena Wembley, υποκλινόμενος στο κοινό για τη συμβολή του στη θριαμβευτική πορεία της ομάδας.
Η κυριαρχία της Κίνας στην κορυφή του παγκόσμιου πινγκ πονγκ συνεχίζεται. Η ομάδα έφτασε πλέον τα 24 χρυσά μετάλλια στο Men’s Team, κατακτώντας το εμβληματικό Swaythling Cup διπλάσιες φορές από τη δεύτερη πιο επιτυχημένη χώρα στην ιστορία του θεσμού, την Ουγγαρία, που έχει 12 τίτλους.
Με τη γυναικεία ομάδα να κατακτά επίσης το χρυσό μετάλλιο, αυτή είναι η έβδομη συνεχόμενη διοργάνωση ITTF World Team Championships όπου η Κίνα κερδίζει και τους δύο τίτλους, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο την κυριαρχία της στο κορυφαίο ομαδικό γεγονός του παγκόσμιου πινγκ πονγκ.
Και κάπως έτσι, το ITTF World Team Table Tennis Championships Finals London 2026 Presented by ACN έφτασε στο τέλος του. Μετά από 13 ημέρες συναρπαστικής δράσης σε δύο εμβληματικές εγκαταστάσεις του Λονδίνου, οι πρωταθλητές αναδείχθηκαν. Για 24η φορά, τα Corbillon και Swaythling Cups ταξιδεύουν στην Κίνα.
