Καθώς πλησιάζουμε ολοένα και περισσότερο στο ITTF Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ομαδικού Πινγκ Πονγκ Λονδίνο 2026, που παρουσιάζεται από την ACN, ένας αγώνας που ξεχώρισε στην τελευταία διοργάνωση πριν από δύο χρόνια στη Μπουσάν ήταν ο ημιτελικός μεταξύ της μετέπειτα πρωταθλήτριας Κίνας και της Κορέας.
Ολόκληρη η αναμέτρηση, η οποία περιλάμβανε θρύλους του αθλήματος και από τις δύο πλευρές, έφτασε μέχρι το πέμπτο και καθοριστικό παιχνίδι, καθώς η Κορέα προσπαθούσε να πετύχει μια μεγάλη νίκη μπροστά στο κοινό της.
Η Κορέα παρέταξε τους Jang Woojin, Lim Jonghoon και Lee Sang Su για να ανατρέψουν τους Wang Chuqin, Ma Long και Fan Zhendong. Αν το κορεατικό τρίο ήθελε να τα καταφέρει, έπρεπε να κάνει ένα δυνατό ξεκίνημα, και ο Jang το έκανε ακριβώς αυτό, νικώντας τον τότε Νο.2 στον κόσμο Wang (11-7, 2-11, 13-11, 11-6).
Αφού μοιράστηκαν τους πρώτους οκτώ πόντους στο πρώτο game, ο Jang ξέσπασε, παίρνοντας επτά από τους τελευταίους δέκα για τη νίκη. Ωστόσο, ο Wang ήταν έτοιμος για μάχη και κυριάρχησε στο δεύτερο game, ισοφαρίζοντας τη σειρά.
Το τρίτο game ήταν καθοριστικό, με τους δύο παίκτες να χάνουν από ένα match point, πριν ο Jang χτυπήσει ένα εντυπωσιακό cross-court forehand, ακολουθούμενο από άλλο ένα που ανάγκασε τον Wang να αστοχήσει, παίρνοντας ξανά το προβάδισμα. Στη συνέχεια, ο Jang κυριάρχησε πλήρως στο τελευταίο game, δίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του.
Ο δεύτερος αγώνας ήταν εντελώς διαφορετικός, καθώς ο Fan επικράτησε του Lim με 3-0 (11-8, 11-6, 11-8). Όμως, αυτό που ακολούθησε κανείς δεν το περίμενε, καθώς ο Lee νίκησε τον Ma σε ένα θρίλερ πέντε games (11-7, 4-11, 12-10, 6-11, 11-4).
Ο Lee κατέκτησε το πολύ σημαντικό πρώτο game για να ηρεμήσει, πριν ο Ma ισοφαρίσει. Όμως, καθώς το τρίτο game προχωρούσε, όλα έδειχναν ότι η Κίνα είχε τον έλεγχο με προβάδισμα 3-7. Με ώθηση από τις ζητωκραυγές του κοινού, ο Lee επέστρεψε στο 9-9 και με ένα εκπληκτικό forehand έσωσε game point πριν δώσει το προβάδισμα στην Κορέα.
Ο Ma επιβεβαίωσε ότι ο αγώνας θα πήγαινε στα άκρα με μια κυρίαρχη εμφάνιση στο τέταρτο game. Ωστόσο, ο Lee αρνήθηκε να τα παρατήσει και έδωσε στη χώρα του συνολικό προβάδισμα 2-1, καταγράφοντας μόλις τη δεύτερη νίκη του σε 12 χρόνια απέναντι στον Ma.