Η Γερμανική Ομοσπονδία Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (DTTB) γιόρτασε τα 100 χρόνια της με μια λιτή αλλά αξιοπρεπή γκαλά στο Γερμανικό Κέντρο Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (DTTZ) στο Ντίσελντορφ.
Καλεσμένοι από τον αθλητισμό, την πολιτική και δημόσιους φορείς συγκεντρώθηκαν για να τιμήσουν έναν αιώνα επιτευγμάτων, ορόσημων και ανθρώπων που διαμόρφωσαν το γερμανικό πινγκ πονγκ.
Μεταξύ των καλεσμένων ήταν και κορυφαίοι εκπρόσωποι της ETTU, με επικεφαλής τον Πρόεδρο της ETTU Pedro MOURA και τον Γενικό Γραμματέα Pierre KASS.
«Καθώς φτάνουμε στην 100ή επέτειο της Γερμανικής Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης, γιορτάζουμε όχι μόνο έναν αιώνα αθλητικής αριστείας, αλλά και μια ομοσπονδία που έχει βαθιά διαμορφώσει την ταυτότητα της ευρωπαϊκής και παγκόσμιας επιτραπέζιας αντισφαίρισης.
Η Γερμανία έχει παράγει πρωταθλητές που ενέπνευσαν γενιές, προώθησαν το άθλημα και διατήρησαν τις υψηλότερες αξίες του fair play και του επαγγελματισμού», δήλωσε ο Πρόεδρος της ETTU MOURA. «Η κληρονομιά της DTTB είναι μια κληρονομιά ηγεσίας, καινοτομίας και αταλάντευτης προσήλωσης στην εξέλιξη, χαρακτηριστικά που συνεχίζουν να ενισχύουν την επιτραπέζια αντισφαίριση σε ολόκληρη την Ευρώπη. Εκ μέρους της Ευρωπαϊκής Ένωσης Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης, εκφράζω τα θερμότερα συγχαρητήριά μου και ανυπομονώ να τιμήσω αυτό το ιστορικό ορόσημο μαζί με ολόκληρη την οικογένεια του πινγκ πονγκ.»
Η επιλογή του DTTZ ως τόπου διεξαγωγής υπογράμμισε τον συμβολισμό της στιγμής: έναν χώρο όπου οι αθλητές της εθνικής ομάδας προπονούνται καθημερινά και όπου η παράδοση και το μέλλον συναντώνται φυσικά.
Το κέντρο, που ιδρύθηκε το 2006, αποτελεί μαρτυρία για την απόδοση, το πάθος, τη διαφορετικότητα, την ένταξη και το πνεύμα των γενεών του αθλήματος.
Ο Πρόεδρος της DTTB Konrad GRILLMEYER άνοιξε την τελετή αναπολώντας τη μακρά και πλούσια ιστορία της ομοσπονδίας, της οποίας η ίδρυση χρονολογείται από τις 8 Νοεμβρίου 1925 στο Βερολίνο.
«Αυτή η μέρα μας επιτρέπει να κοιτάξουμε πίσω με υπερηφάνεια, όχι μόνο στα ιστορικά ορόσημα, αλλά κυρίως στους ανθρώπους που έχουν διαμορφώσει, στηρίξει και αγαπήσει αυτό το άθλημα μέσα από γενιές», είπε ο Πρόεδρος GRILLMEYER.
Η συμβολή του Hans Wilhelm GÄB στο γερμανικό πινγκ πονγκ εκτείνεται σε σχεδόν πέντε δεκαετίες. Το όραμα, η επιμονή και η ηγεσία του ήταν καθοριστικής σημασίας για τη δημιουργία του DTTZ και για την εγκαθίδρυση επαγγελματικών δομών που στηρίζουν την ομοσπονδία μέχρι σήμερα.
Ο GRILLMEYER τόνισε την κληρονομιά του: «Ο Hans Wilhelm GÄB ήταν τύχη για την επιτραπέζια αντισφαίριση στη Γερμανία· χωρίς το όραμα και την αφοσίωσή του, το άθλημά μας στη Γερμανία θα ήταν πολύ διαφορετικό σήμερα.»
Από τη διοργάνωση του αξέχαστου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 1989 στο Ντόρτμουντ, που χαρακτηρίστηκε από τον παγκόσμιο τίτλο των Jörg ROSSKOPF και Steffen FETZNER, έως τη διαμόρφωση της ομοσπονδίας ως Πρόεδρος, Σύμβουλος και Επίτιμος Πρόεδρος, η επίδραση του GÄB παραμένει βαθιά ριζωμένη στην ταυτότητα της DTTB.
Η γιορτή της εκατονταετίας ανέτρεξε σε καθοριστικές στιγμές του γερμανικού πινγκ πονγκ.
«Αυτός ο αιώνας επιτραπέζιας αντισφαίρισης στη Γερμανία είναι γεμάτος από ανατροπές, επιτυχίες, πισωγυρίσματα και ανανεώσεις. Όταν η ομοσπονδία ιδρύθηκε το 1925, το πινγκ πονγκ ήταν ακόμη ένα νέο άθλημα: ελαφρύ, κομψό και ήδη συναρπαστικά γρήγορο. Η πρόοδος ήρθε γρήγορα.
Το 1926, η DTTB έγινε ιδρυτικό μέλος της ITTF. Το 1929, οι Erika METZGER και Mona RÜSTER κέρδισαν τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της Γερμανίας στο διπλό γυναικών.
Το 1930, το Βερολίνο φιλοξένησε το πρώτο από τα επτά Παγκόσμια Πρωταθλήματα που πραγματοποιήθηκαν σε γερμανικό έδαφος. Η πιο πρόσφατη διοργάνωση διεξήχθη το 2017, ξανά στο Ντίσελντορφ – ένα ακόμη σημάδι της ισχυρής σχέσης της πόλης με το άθλημα.»
Ο Πρόεδρος GRILLMEYER αναφέρθηκε επίσης σε σκοτεινά κεφάλαια και ιστορική ευθύνη:
«Η ιστορία της ομοσπονδίας δεν έμεινε ανέγγιχτη από τις δύσκολες εποχές που βίωσε η Γερμανία. Η ναζιστική δίωξη δεν άφησε ανεπηρέαστο το πινγκ πονγκ. Ο αποκλεισμός των Εβραίων αθλητών ήταν μια αδικία που δεσμεύει την ομοσπονδία μέχρι σήμερα.
Ιδιαίτερη μνήμη αποδίδεται στον Heinz NICKELSBURG, έναν κορυφαίο παίκτη της εποχής, που περιθωριοποιήθηκε και αναγκάστηκε να μεταναστεύσει.
Η ιστορία του αποτελεί υπενθύμιση να υπερασπιζόμαστε τη δικαιοσύνη, την ανοιχτότητα και τον σεβασμό – τις βασικές αξίες τόσο του αθλητισμού όσο και της κοινωνίας.»
Η DTTB επέστρεψε μέσα από την ανοικοδόμηση, την ευρωπαϊκή ενσωμάτωση και την πορεία προς την κορυφή.
«Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η επιτραπέζια αντισφαίριση στη Γερμανία ξεκίνησε από την αρχή. Το 1947, το πρώτο Γερμανικό Πρωτάθλημα διεξήχθη στο Heppenheim, με νικητές τον μελλοντικό Πρόεδρο Dr Dieter MAURITZ και τη Hilde BUSSMANN.
Το 1957, η DTTB έγινε ιδρυτικό μέλος της ETTU. Αθλητές όπως ο πρώην παγκόσμιος χάλκινος νικητής Heinz SCHNEIDER, που εκπροσώπησε τόσο την DTTB όσο και αργότερα τη DTTV της πρώην Ανατολικής Γερμανίας, βοήθησαν τη Γερμανία να ξανασταθεί στα πόδια της διεθνώς.
Έθεσαν τα θεμέλια για μια σταδιακή επιστροφή στις κορυφαίες χώρες του πινγκ πονγκ. Ένα ορόσημο ήρθε το 1966 με την ίδρυση της Bundesliga, δίνοντας στο άθλημα μια εθνική επαγγελματική δομή για πρώτη φορά.»
Μια ακόμη καθοριστική μορφή της εποχής ήταν ο Eberhard SCHÖLER. Ο αμυντικός ειδικός καθήλωσε το κοινό στα τέλη της δεκαετίας του ’60 με το μοναδικό του στιλ και κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο του 1969 στο Μόναχο, προκαλώντας πρωτοφανή προσοχή για το άθλημα.
Ως αθλητικός διευθυντής και αντιπρόεδρος, διαμόρφωσε την ομοσπονδία επί 26 χρόνια με σαφήνεια και αφοσίωση. Μαζί με τον Hans Wilhelm GÄB, έθεσαν το επαγγελματικό θεμέλιο που συνεχίζει να στηρίζει την επιτυχία της γερμανικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης σήμερα.
Η εποχή των “Golden Girls” στα τέλη της δεκαετίας του ’90, ακολούθησε την άνοδο του Timo BOLL — του οποίου τα επιτεύγματα σε Ολυμπιακούς Αγώνες και Παγκόσμια & Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα θέσπισαν νέα πρότυπα.
Η συνεχής επιτυχία αθλητών όπως Dimitrij OVTCHAROV, Dang QIU, Patrick FRANZISKA, Benedikt DUDA, αλλά και της ομάδας γυναικών με τις Ying HAN, Sabine WINTER, Annett KAUFMANN και Nina MITTELHAM, ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη θέση της Γερμανίας στη διεθνή σκηνή.
Πέρα από τον πρωταθλητισμό, η επέτειος ανέδειξε και τη κοινωνική διάσταση του αθλήματος. Περισσότερα από 540.000 μέλη σε 9.000 συλλόγους παίζουν πλέον υπό την ομπρέλα της DTTB, με τους αριθμούς να αυξάνονται για τρίτη συνεχή χρονιά. Εκατομμύρια ακόμη παίζουν ψυχαγωγικά σε σχολεία, πάρκα, πισίνες και δημόσιους χώρους.
«Το πινγκ πονγκ ενώνει τους ανθρώπους, ανεξάρτητα από ηλικία, καταγωγή, γλώσσα ή θρησκεία. Δημιουργεί συναντήσεις που ίσως να μην γίνονταν αλλιώς», τόνισε ο GRILLMEYER.
Η DTTB επιβεβαίωσε ξανά τη δέσμευσή της στις αξίες που καθοδηγούν την ομοσπονδία εδώ και έναν αιώνα: δικαιοσύνη, ανοιχτότητα, ένταξη και σεβασμός. Επιβεβαίωσε επίσης την αγάπη της για το πινγκ πονγκ σε κάθε επίπεδο. Η DTTB είναι το σπίτι του αθλήματος για όλους.
Το πρόγραμμα “Mini Championships”, από το 1983, αποτελεί μία από τις πιο επιτυχημένες καμπάνιες προσέλκυσης μελών στον γερμανικό αθλητισμό. Το “Schnuppermobil”, ένα βαν γεμάτο εξοπλισμό πινγκ πονγκ διαθέσιμο για ενοικίαση σε εκδηλώσεις, έχει λάβει επίσης εξαιρετικές κριτικές.
Υπάρχουν επίσης προγράμματα που προωθούν το πινγκ πονγκ ως υγιές άθλημα, πρωτοβουλίες για σχολεία και υπαίθρια δραστηριότητα, καθώς και ειδικές δράσεις για κορίτσια και γυναίκες, που δυστυχώς παραμένουν μειοψηφία στο άθλημα.
Η DTTB ίδρυσε επίσης μια κυρίως διαδικτυακή ακαδημία προπονητών για όλα τα επίπεδα. Παράλληλα συνεργάζεται με την DOSB, τη Γερμανική Αθλητική Νεολαία και την Ομοσπονδία Παρα-Αθλητισμού, η οποία στη Γερμανία λειτουργεί ως ανεξάρτητη ομοσπονδία για αθλητές με αναπηρίες.
Ο Πρόεδρος GRILLMEYER έκλεισε με ένα μήνυμα συλλογικής δύναμης:
«Η επιτυχία μας στα 100 χρόνια δεν ήταν ποτέ επίτευγμα μεμονωμένων ατόμων. Ήταν πάντα αποτέλεσμα ομαδικής προσπάθειας, και με αυτό το πνεύμα είμαστε έτοιμοι για τις προκλήσεις του επόμενου αιώνα.»
