Δεκαέξι από τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου θα αναμετρηθούν στο Στάδιο Sichuan στο Τσενγκντού της Κίνας, διεκδικώντας το πολυπόθητο Tρόπαιο Guoliang–Sörling, καθώς το ITTF Mixed Team World Cup 2025 ξεκινά αύριο.
Το τουρνουά, με τη μοναδική του μορφή, υπόσχεται σκηνικό υψηλής στρατηγικής. Κάθε αναμέτρηση περιλαμβάνει πέντε αγωνίσματα: ξεκινώντας με μικτό διπλό, ακολουθούμενο από γυναικείο και ανδρικό μονό.
Για να προστεθεί δραματικότητα, ο αρχηγός της χαμηλότερα καταταγμένης ομάδας αποφασίζει τη σειρά των δύο τελευταίων αγωνισμάτων, του γυναικείου διπλού και του ανδρικού διπλού.
Κάθε ένα από τα πέντε αγωνίσματα παίζεται στα τρεις παρτίδες, με κάθε παρτίδα να αξίζει έναν βαθμό.
Η πρώτη ομάδα που φτάνει τους οκτώ βαθμούς κερδίζει την αναμέτρηση, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένοι αγώνες μπορούν να κριθούν ήδη από τα τρία πρώτα αγωνίσματα κάνοντας κάθε παρτίδα και κάθε βαθμό καθοριστικό.
Με την ολοκλήρωση της τελετής κλήρωσης, οι 16 ομάδες χωρίστηκαν σε 4 ομίλους, με 2 ομάδες να προκρίνονται στη 2η φάση του τουρνουά.
Οι ομάδες γνωρίζουν πλέον τους αντιπάλους τους και προετοιμάζονται για λίγες μέρες εντυπωσιακού ανταγωνισμού.
Ο Όμιλος 1 καθοδηγείται από την πρώτη δύναμη και υπερασπίστρια του τίτλου, την Κίνα, με επικεφαλής τους Νο. 1 στον κόσμο Wang Chuqin και Sun Yingsha. Μαζί τους βρίσκονται το Χονγκ Κονγκ, Κίνα, και οι ντεμπούτο συμμετέχοντες Χιλή.
Τον όμιλο συμπληρώνει η Αίγυπτος, εκπροσωπούμενη από τον έμπειρο Omar Assar και τη νεαρή ανερχόμενη σταρ Hana Goda, η οποία αυτή τη στιγμή αγωνίζεται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων ITTF στη Ρουμανία, όπου έχει φτάσει στα Προημιτελικά του U19 Γυναικών, και ελπίζει να ενωθεί με την ομάδα της στο Τσενγκντού ως Πρωταθλήτρια Νέων.
Ο Όμιλος 2 περιλαμβάνει τη δεύτερη δύναμη Ιαπωνία, με επικεφαλής τα αδέλφια Tomokazu και Miwa Harimoto. Θα αντιμετωπίσουν την Ινδία, ενώ τον όμιλο συμπληρώνουν η Αυστραλία και η Κροατία.
Η Ιαπωνία είναι φαβορί για την κορυφή, αλλά η μάχη για τη δεύτερη θέση αναμένεται συναρπαστική.
«Νομίζω ότι έχουμε μια ισορροπημένη ομάδα. Είναι πάντα διασκεδαστικό να παίζουμε στην Κίνα και να αγωνιζόμαστε σε γεμάτα στάδια με υπέροχη ατμόσφαιρα. Έχουμε μια καλή κλήρωση και μια καλή ευκαιρία απέναντι και στις τρεις ομάδες.
Δεν είχαμε το καλύτερο Ασιατικό Πρωτάθλημα και ευελπιστούμε να παίξουμε πάνω από το 100% για να επιτύχουμε το καλύτερο για την Ομάδα της Ινδίας», δήλωσε ο Manav Thakkar, ο υψηλότερα καταταγμένος Ινδός στο ανδρικό μονό.
Ο Όμιλος 3 ξεχειλίζει από δράση, με επικεφαλής την τρίτη δύναμη Κορέα Δημοκρατία, πλαισιωμένη από την επικίνδυνη Κινεζική Ταϊπέι και τη Σουηδία, ενώ τη σύνθεση ολοκληρώνει μια νεανική ομάδα των ΗΠΑ.
Αν και η Κορέα μπαίνει ως τρίτο φαβορί, ο όμιλος υπόσχεται υψηλής έντασης αναμετρήσεις, καθώς τόσο η Κινεζική Ταϊπέι (Lin Yun-Ju, Kao Cheng-Jui, Cheng I-Ching) όσο και η Σουηδία (Mattias Falck, Anton Källberg, Linda Bergström) παρατάσσουν αστέρια πρώτης γραμμής.
Η Σουηδία θα στερηθεί τον Truls Moregardh, όμως θα είναι αποφασισμένη να ανταποκριθεί και να δώσει τον καλύτερό της εαυτό χωρίς αυτόν.
Γνωστοί αντίπαλοι και ευρωπαϊκές δυνάμεις Γερμανία, Γαλλία και Ρουμανία βρίσκονται στον ίδιο όμιλο, ενώ μια αποδυναμωμένη Βραζιλία συμπληρώνει τον Όμιλο 4. Η 4η δύναμη Γερμανία φαίνεται η πιο ισορροπημένη ομάδα, με τους Benedikt Duda, Patrick Franziska και Dang Qiu στους άνδρες και τις Annett Kaufmann, Nina Mittelham και Sabine Winter στις γυναίκες, αναδεικνύοντας το βάθος του ρόστερ τους.
«Νομίζω ότι όλες οι ομάδες του ομίλου μας είναι πολύ καλές, και έρχονται πολλοί δύσκολοι αγώνες. Γνωρίζουμε τους περισσότερους αντιπάλους μας, αλλά κάθε παιχνίδι σε αυτή τη μορφή μετράει καθώς η πρώτη ομάδα που φτάνει τις 8 νίκες κερδίζει, άρα θα είναι κάτι νέο και ενδιαφέρον. Χρειάζεται να είμαστε πνευματικά δυνατοί, αλλά είμαστε προετοιμασμένοι», δήλωσε η Sabine Winter.
Η Γαλλία απαντά με το εκρηκτικό ταλέντο των αδελφών Lebrun και του Simon Gauzy, ενώ η Ρουμανία στηρίζεται στην εμπειρία των Ovidiu Ionescu, Elizabeta Samara και Bernadette Szocs, κάνοντας τον όμιλο «μάχη τριών» για τις δύο θέσεις.
Η Βραζιλία, χωρίς αστέρια όπως τον πρωταθλητή World Cup 2025 Hugo Calderano, παρατάσσει μια νεανική ομάδα που θα επιδιώξει να αποκτήσει εμπειρίες και να αποδείξει την αξία της στη διεθνή σκηνή.
Με την κλήρωση ολοκληρωμένη, μπορείτε να δείτε το πρόγραμμα της 1ης ημέρας, και να μείνετε συντονισμένοι για τη ζωντανή δράση στο YouTube του ITTF.
