Η κορύφωση των εορτασμών που σηματοδοτούν τα 100 χρόνια από την αρχή του οργανωμένου πινγκ πονγκ στην πρώην Τσεχοσλοβακία ήταν μια εορταστική βραδιά γκαλά που πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο Belvedere στην Πράγα το Σάββατο.
Διακόσιοι καλεσμένοι αποδέχθηκαν την πρόσκληση για αυτή τη ιδιαίτερη περίσταση, η οποία περιλάμβανε όχι μόνο ένα ενδιαφέρον κοινωνικό πρόγραμμα αλλά και μια συμβολική συνάντηση γενεών, φέρνοντας κοντά τους πιο επιτυχημένους εν ζωή παίκτες στην ιστορία του τσέχικου και σλοβακικού πινγκ πονγκ.
Ανάμεσα στους διακεκριμένους καλεσμένους ήταν ο Πρόεδρος της ETTU Pedro MOURA, ο Γενικός Γραμματέας Pierre KASS, και οι Αντιπρόεδροι Jaroslaw KOLODZIEJCZYK και Zoran PRIMORAC.
«Οι Ομοσπονδίες Πινγκ Πονγκ της Τσεχίας και της Σλοβακίας έχουν διαμορφώσει τα ίδια τα θεμέλια του αθλήματός μας στην Ευρώπη. Από τις πρώτες μέρες των Τσεχοσλοβάκων πρωτοπόρων που βοήθησαν στη δημιουργία της ITTF, έως τις γενιές πρωταθλητών και αφοσιωμένων ηγετών, η συμβολή τους υπήρξε εξαιρετική», είπε ο Πρόεδρος MOURA.
«Καθώς γιορτάζουμε αυτή την κοινή ιστορία, τιμούμε επίσης τις αξίες που μας ενώνουν: αριστεία, ομαδικότητα και καινοτομία.
Οι ομοσπονδίες της Τσεχίας και της Σλοβακίας συνεχίζουν να εμπνέουν την Ευρώπη με το όραμά τους, την ανάπτυξη των νεαρών παικτών και τη διαρκή δέσμευσή τους στο μέλλον του αθλήματός μας. Είναι προνόμιο για την Ευρωπαϊκή Ένωση Πινγκ Πονγκ να γιορτάσει αυτό το ορόσημο μαζί τους.»
Ο Πρόεδρος της Τσεχικής Ομοσπονδίας Πινγκ Πονγκ, Nikolas ENDAL, είπε:
«Τα σχεδόν εβδομήντα χρόνια της κοινής ιστορίας του τσεχοσλοβακικού πινγκ πονγκ είναι διανθισμένα με δεκάδες τίτλους Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, τίτλους Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και πολλές άλλες επιτυχίες.
Άλλωστε, η Τσεχοσλοβακία εκείνη την εποχή ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη της ITTF. Για πολλά χρόνια, οι παίκτες μας ήταν ανάμεσα στους πιο επιτυχημένους στον κόσμο. Μετά τη διάσπαση της Ομοσπονδίας το 1993, ακολουθήσαμε ο καθένας τον δικό του δρόμο, αλλά παραμείναμε σε μια πολύ στενή και φιλική σχέση με τους Σλοβάκους συνεργάτες μας.
Συνεργαζόμαστε, μοιραζόμαστε εμπειρίες, δίνουμε συμβουλές ο ένας στον άλλον και συμβολικά λάβαμε ακόμη και ένα όμορφο δώρο.
Πέρσι, η Hana MATELOVÁ από την Τσεχία και η Barbora BALÁŽOVÁ από τη Σλοβακία κέρδισαν το χρυσό μετάλλιο στο διπλό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η κληρονομιά της αμοιβαίας συνεργασίας είναι ένα από τα κύρια κίνητρα της γιορτής των 100 χρόνων της κοινής μας πορείας».
Σημαντικές μορφές από την τσέχικη και σλοβακική ιστορία του αθλήματος γέμισαν την αίθουσα: Ευρωπαίοι πρωταθλητές, κάτοχοι μεταλλίων Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και άλλες διακεκριμένες προσωπικότητες.
Ανάμεσά τους ήταν οι Jaroslav STAŇEK, Eliška KREJČOVÁ, Milan ORLOWSKI, Josef DVOŘÁČEK, Petr KORBEL, Iveta VACENOVSKÁ και Hana MATELOVÁ.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν επίσης ο Jiří KEJVAL, Πρόεδρος της Τσεχικής Ολυμπιακής Επιτροπής, ο Ondřej ŠEBEK, Πρόεδρος της Εθνικής Αθλητικής Υπηρεσίας, και πολλοί άλλοι ξεχωριστοί καλεσμένοι.
Το επίσημο πρόγραμμα διήρκησε συμβολικά 100 λεπτά, περιλάμβανε ιστορικές φωτογραφίες και χειροκρότημα για αρκετούς θρύλους που έλαβαν αναμνηστικά μετάλλια.
Το πιο σημαντικό όμως ήταν ότι η βραδιά έδωσε την ευκαιρία να μοιραστούν αναμνήσεις και να γιορτάσουν τη διαχρονική φιλία και κληρονομιά του πινγκ πονγκ στην πρώην Τσεχοσλοβακία, που τώρα συνεχίζεται περήφανα από την Τσεχική Δημοκρατία και τη Σλοβακία.
