Η ASC Grünwettersbach από τη Γερμανία, με νο. 15 θέση στην κατάταξη της ETTU Champions League Ανδρών, συνεχίζει την εντυπωσιακή της παρθενική σεζόν στην ETTU European League.
Με επικεφαλής τους Tiago APOLONIA, Hiroto SHINOZUKA, Ricardo WALTHER, Tobias HIPPLER και Damian FLOR, ο σύλλογος με έδρα την Καρλσρούη κατέκτησε την πρώτη θέση στον Όμιλό του στο Novi Sad, ξεπερνώντας ισχυρούς αντιπάλους όπως οι AS Pontoise Cergy (Γαλλία), Real Club Cajasur Priego TM (Ισπανία) και TTC Ostrava 2016 (Τσεχία).
Η ανταμοιβή τους: μια συναρπαστική αναμέτρηση στη Φάση των 16, στις 14 Νοεμβρίου, απέναντι στην γαλλική υπερδύναμη GV Hennebont TT, με νo.7 θέση στη βαθμολογία, που εισέρχεται τώρα στη διοργάνωση μέσω της φάσης των νοκ-άουτ.
Ο προπονητής Martin WERNER μίλησε για τη φόρμα, τις φιλοδοξίες και τις προσδοκίες της ομάδας ενόψει αυτής της ιστορικής αναμέτρησης. Μιλώντας για την τρέχουσα κατάσταση και την ατμόσφαιρα στην ομάδα, ο WERNER δήλωσε:
«Έχουμε κάνει πολύ καλό ξεκίνημα στη σεζόν της TTBL και είμαστε επίσης πολύ χαρούμενοι που φτάσαμε στη φάση των νοκ-άουτ στην πρώτη μας συμμετοχή στο Champions League!
Δυστυχώς, οι Ricardo WALTHER και Tiago APOLONIA τραυματίστηκαν στους δύο τελευταίους αγώνες της TTBL. Ελπίζουμε να είναι και οι δύο έτοιμοι για τον πρώτο αγώνα της φάσης των 16! Παρά τους τραυματισμούς, η διάθεση στην ομάδα είναι εξαιρετική! Οι υπόλοιποι παίκτες είναι σε καλή φυσική κατάσταση και με ανεβασμένο ηθικό.»
Υπάρχουν προκλήσεις ή σημαντικές αλλαγές για αυτή τη σεζόν;
«Η μεγάλη πρόκληση φέτος είναι το πολύ φορτωμένο πρόγραμμα που οι παίκτες πρέπει να διαχειριστούν, λόγω των τουρνουά WTT, των αγώνων TTBL και άλλων διεθνών υποχρεώσεων.
Οι αγώνες του Champions League φυσικά έχουν προσθέσει επιπλέον πίεση στους παίκτες μας. Δεν διαθέτουμε μεγάλο ρόστερ, αλλά έχουμε νέους αθλητές που συνεχίζουν να αγωνίζονται για τον σύλλογο μας στην 3η Μπουντεσλίγκα.
Φυσικά, και η οικονομική επιβάρυνση από τη συμμετοχή στο Champions League παίζει σημαντικό ρόλο. Ελπίζουμε, λοιπόν, σε γεμάτο γήπεδο για τον πρώτο αγώνα της φάσης των 16 στην ASC-Arena!»
Ποια είναι η τρέχουσα θέση και η πρόσφατη απόδοση σας στη Bundesliga;
«Ξεκινήσαμε τη σεζόν στην TTBL πολύ θετικά και είμαστε ικανοποιημένοι από τις εμφανίσεις μας μέχρι στιγμής, ειδικά αν λάβουμε υπόψη το πρόσθετο ευρωπαϊκό πρόγραμμα. Το ομαδικό πνεύμα και η στήριξη του κοινού στην Καρλσρούη είναι φανταστικά.»
Πώς αξιολογείτε την επερχόμενη αναμέτρηση; Ποιες είναι οι προσδοκίες σας και ποια θεωρείτε τα δυνατά και αδύνατα σημεία των δύο ομάδων;
«Η Hennebont είναι κορυφαία ομάδα! Οι Simon GAUZY και Vladimir SIDERENKO μας είναι πολύ γνωστοί από την TTBL. Ο Simon, ειδικά, υπήρξε ένας από τους ‘σούπερ σταρ’ της TTBL για πολλά χρόνια. Επιπλέον, διαθέτουν τρεις κορυφαίους Κινέζους παίκτες! Η Hennebont έχει πολυτέλεια επιλογών. Για εμάς δεν έχει σημασία ποιος από τους τρεις Κινέζους θα αγωνιστεί, καθώς όλοι είναι εξαιρετικά δυνατοί!
Θα δώσουμε τα πάντα για να φτάσουμε στα προημιτελικά! Στον εντός έδρας αγώνα, ελπίζουμε στη στήριξη των φιλάθλων μας, που μπορεί να γείρει την πλάστιγγα στις κρίσιμες στιγμές.»
Υπάρχει κάποιος παίκτης που έχει δείξει εξαιρετική πρόοδο ή αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο;
«Κάθε παίκτης έχει συμβάλει στην επιτυχία μας μέχρι τώρα, και αυτή η ενότητα θα είναι ξανά κρίσιμη. Με τους Tiago και Ricardo να επιστρέφουν, και τον Hiroto SHINOZUKA να βελτιώνεται κάθε εβδομάδα, πιστεύουμε στη συλλογική μας δύναμη και όχι στην εξάρτηση από έναν μόνο παίκτη.»
Πόσο σημαντική είναι αυτή η διοργάνωση για τον σύλλογο στο ευρύτερο αθλητικό πλαίσιο;
«Όταν βρίσκεσαι στη φάση των 16 του Champions League, φυσικά θέλεις να φτάσεις στα προημιτελικά!
Ο αγώνας είναι πολύ σημαντικός για εμάς ως σύλλογο, αλλά και για την πόλη της Καρλσρούης, καθώς κανένας αθλητικός σύλλογος από την πόλη δεν έχει αγωνιστεί ποτέ στο Champions League!»
Ποιο είναι το μήνυμά σας προς τους φιλάθλους πριν την έναρξη της φάσης των νοκ-άουτ;
«Θα τα δώσουμε όλα! Η στήριξη των φιλάθλων μας μπορεί να κάνει όλη τη διαφορά σε αυτή την ιστορική στιγμή. Ελπίζουμε η ASC-Arena να είναι γεμάτη, και οι οπαδοί μας να μας ωθήσουν σε κάθε ράλι!»
Πώς περιγράφετε την προετοιμασία και την προσέγγισή σας σε αυτό το στάδιο σε σύγκριση με τη φάση των ομίλων;
«Δυστυχώς, δεν μπορούμε να προετοιμαστούμε ειδικά για τον αγώνα του Champions League, καθώς έχουμε αγώνες TTBL πριν και μετά τον αγώνα με τη Hennebont.
Είναι περισσότερο θέμα αποκατάστασης μεταξύ των παιχνιδιών! Αλλά σίγουρα θα είμαστε έτοιμοι!»
