Η έναρξη του Ευρωπαϊκού Ομαδικού Πρωταθλήματος 2025 στο Zadar έφερε ήδη μια τεράστια έκπληξη.
Αν και ήταν μόλις Νο. 18 στο ταμπλό του Γυναικείου Αγωνίσματος, η Ολλανδία νίκησε την τρίτη στο σετ Γαλλία, ύστερα από μια μακρά και δραματική αναμέτρηση που περιλάμβανε εντυπωσιακή ανατροπή από τις Britt EERLAND και Jie LI, χαρίζοντας τη νίκη στην ολλανδική ομάδα.
Η Γαλλία, φαβορί για τον τίτλο, ξεκίνησε δυνατά. Η Jia Nan YUAN επικράτησε της EERLAND με 3–0 στον εναρκτήριο αγώνα. Η Prithika PAVADE δυσκολεύτηκε περισσότερο απέναντι στη Jie LI, η οποία την πίεσε στα όρια πριν η Γαλλία πάρει το προβάδισμα με 2–0.
Η Shuohan MEN έδωσε «ανάσα» στην Ολλανδία με νίκη επί της Charlotte LUTZ, ενώ η EERLAND ισοφάρισε σε 2–2 με πεισματική εμφάνιση απέναντι στην PAVADE.
Η τελική μονομαχία ανάμεσα στη Jie LI και τη Jia Nan YUAN ήταν συναρπαστική και κρίθηκε σε δραματικό πέμπτο σετ.
«Είναι υπέροχο να κερδίζεις έναν τέτοιο αγώνα. Ως ομάδα πάντα πιστεύαμε ότι μπορούμε να επιστρέψουμε, ειδικά τώρα με τη Jie LI ξανά στην ομάδα. Θέλαμε να αποδείξουμε ότι μπορούμε ακόμα να παλέψουμε για όλα.
Η Shuohan έδειξε επίσης εξαιρετικό μαχητικό πνεύμα, και είμαι περήφανη για ό,τι πετύχαμε μαζί. Δώσαμε τα πάντα και αξίζαμε αυτή τη νίκη», δήλωσε η Britt EERLAND.
Ήταν επίσης μια σημαντική προσωπική επιστροφή. Η Eerland, Νο. 27 στην Ευρώπη, νίκησε την PAVADE, η οποία κατέχει τη θέση Νο. 8.
«Οι αγώνες μας είναι πάντα οριακοί. Σήμερα όλα κρίθηκαν στη διαχείριση της στιγμής και οι δύο πλευρές ένιωσαν πίεση, και στο τέλος δεν ήταν θέμα τακτικής, αλλά ποια θα κρατούσε την ποιότητα στις ανταλλαγές. Ακόμα κι αν έχανα, θα ήμουν περήφανη για το πώς έπαιξα και πώς πάλεψα», είπε η Britt.
Σχετικά με τη νίκη της LI, πρόσθεσε:
«Ξέραμε ήδη ότι η Jie μπορούσε να νικήσει τη YUAN και ότι θα ήταν δύσκολος αγώνας. Το πιο σημαντικό ήταν να μείνει υπομονετική, και της το θυμίζαμε συνεχώς κατά τη διάρκεια του coaching. Πιστεύουμε όλοι ο ένας στον άλλον και αυτή η πίστη έκανε τη διαφορά.»
Τόσο η EERLAND όσο και η LI επέστρεψαν στην εθνική ομάδα φέτος, μετά από διακοπή.
«Ο τελευταίος διεθνής αγώνας μου ήταν το 2019, σχεδόν πέντε χρόνια πριν. Τώρα που το παιδί μου είναι λίγο μεγαλύτερο, είναι πιο εύκολο να ταξιδεύω και να αγωνίζομαι ξανά. Αγαπώ ακόμα το άθλημα, οπότε η επιστροφή ήρθε φυσικά», δήλωσε η Jie LI.
«Εγώ έπρεπε να σταματήσω λόγω της COVID-19. Τώρα εκτιμώ κάθε αγώνα ακόμη περισσότερο και θέλω να είμαι καλό παράδειγμα για τον γιο μου. Και οι δύο, η Britt κι εγώ, επιστρέψαμε ύστερα από αποχή αυτό είναι το πρώτο μας Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα μετά την επιστροφή μας», πρόσθεσε.
Σχετικά με το αποφασιστικό ματς, η Li εξήγησε:
«Είχα ήδη παίξει με τη Yuan στο γαλλικό πρωτάθλημα, οπότε ήξερα ότι θα είναι δύσκολο, αλλά γνώριζα το στυλ της. Σε τέτοιου μεγέθους διοργάνωση τα συναισθήματα είναι πιο έντονα, οπότε επικεντρώθηκα κυρίως στη ψυχραιμία και τη νοοτροπία.»
Κοιτάζοντας μπροστά, για τον επόμενο αντίπαλο Ισπανία, η EERLAND είπε:
«Δεν το έχουμε σκεφτεί ακόμη. Αύριο έχουμε ρεπό, αλλά θα πάμε στο γήπεδο να δούμε τον αγώνα τους και να προετοιμαστούμε. Αυτή η νίκη μας δίνει τεράστια αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια. Και τώρα, ως μητέρες και οι δύο, θα απολαμβάνουμε ακόμη περισσότερο τις πρωινές προπονήσεις!», είπε γελώντας.
Δεν ήταν μόνο η Ολλανδία που γιόρταζε την επιστροφή έμπειρων παικτριών. Η Ουκρανία ξεκίνησε επίσης επιτυχημένα, νικώντας την Τουρκία, με την Tetyana BILENKO να επιστρέφει στην εθνική ομάδα ύστερα από μακρά απουσία.
«Ήταν ο πρώτος μου αγώνας μετά από πολύ καιρό, δεν είχα αγωνιστεί για την εθνική για τέσσερα χρόνια. Ήμουν λίγο αγχωμένη, αλλά χαίρομαι που έδειξα το καλύτερό μου παιχνίδι. Η ατμόσφαιρα στην ομάδα είναι θετική και υπήρχαν πολλά όμορφα συναισθήματα», δήλωσε η BILENKO.
Εν τω μεταξύ, η Πορτογαλία με τις Fu YU, Jieni SHAO και Matilde PINTO νίκησε εύκολα το Βέλγιο (MASSART, DEGRAEF, VAN HAUWAERT) με 3–0.
«Για πρώτο αγώνα, ένιωσα καλά και έπαιξα σταθερά. Δεν περιμέναμε μεγάλα προβλήματα σήμερα. Στόχος μας είναι να κερδίσουμε ένα μετάλλιο, βήμα-βήμα. Ο επόμενος αγώνας με την Τσεχία θα είναι πιο δύσκολος, αλλά είμαστε έτοιμες», είπε η Jieni SHAO.
Η Πολωνία (BRZYSKA, BAJOR, WEGRZYN) επικράτησε της Βουλγαρίας (YOVKOVA, GEORGIEVA, HRISTOVA) ύστερα από δύσκολη αρχή.
Η Yovkova άνοιξε με νίκη επί της BRZYSKA, αλλά η BAJOR ανέτρεψε την κατάσταση, οδηγώντας την Πολωνία στη νίκη.
«Καταφέραμε να επιστρέψουμε και ελπίζουμε να παίξουμε ακόμη καλύτερα την επόμενη φορά. Οι πρώτοι γύροι είναι πάντα δύσκολοι, αλλά θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε. Είναι πολύ δυνατή διοργάνωση, και πιστεύουμε ότι μπορούμε να συνεχίσουμε θετικά», δήλωσε η Katarzyna WEGRZYN.
Η Σουηδία νίκησε την Ελλάδα με 3–0. Οι Christina KALLBERG, Linda BERGSTRÖM και Filippa BERGAND είχαν εξαιρετικές εμφανίσεις, δίνοντας στη Σουηδία ιδανικό ξεκίνημα.
«Είμαι πραγματικά περήφανη για την ομάδα που έκανε τόσο δυνατό ξεκίνημα. Όλες κάναμε αυτό που έπρεπε και δείξαμε σταθερότητα. Η έναρξη ενός τουρνουά είναι πάντα δύσκολη συνήθως υπάρχει νευρικότητα αλλά στο τέλος όλες σταθήκαμε σταθερές και συγκεντρωμένες», είπε η KALLBERG.
«Νομίζω ότι έπαιξα καλά και ήμουν η καλύτερη παίκτρια στον αγώνα. Παρέμεινα ενεργή και επιθετική, έπαιξα το παιχνίδι μου ως το τέλος και αυτό απέδωσε.»
Οι εν ενεργεία πρωταθλήτριες Γερμανίας ξεκίνησαν την υπεράσπιση του τίτλου τους με πειστική νίκη 3–0 επί της Σλοβενίας, υπό την καθοδήγηση της Sabine WINTER, στη νέα της θέση ως Νο. 1 της ομάδας.
«Έχουμε εξαιρετική ομάδα και δεν έχει σημασία ποια ηγείται. Φυσικά, θα κάνω ό,τι μπορώ για να συμβάλλω στο μέγιστο. Ξεκινώντας με νίκη 3–0 είναι πάντα θετικό.
Η Annett είχε πιο κλειστό αγώνα, αλλά τα κατάφερε στο πέμπτο σετ, κάτι που θα τη βοηθήσει στη συνέχεια.
Είμαι ικανοποιημένη από το δικό μου παιχνίδι, και η Yuan ολοκλήρωσε με αποφασιστικότητα. Μπορούμε να είμαστε πολύ ικανοποιημένες από αυτή την αρχή,» είπε η Sabine WINTER.
