Οι έντονες αντιδράσεις κορυφαίων αθλητών της επιτραπέζιας αντισφαίρισης σχετικά με τους κανονισμούς της World Table Tennis (WTT) έφεραν σημαντικές αλλαγές. Ιδιαίτερα, η δυσαρέσκεια για τις κυρώσεις σε όσους απουσίαζαν από κορυφαία τουρνουά ανάγκασε την WTT να επανεξετάσει τη στάση της. Στις 11 Φεβρουαρίου, ανακοινώθηκε η άμεση κατάργηση της υποχρεωτικής συμμετοχής στα Grand Smashes, ενώ αναθεωρήθηκαν και οι κανόνες που αφορούν την παρουσία των παικτών σε άλλες μεγάλες διοργανώσεις.
Η WTT έκανε γνωστό ότι αυτές οι αλλαγές αποσκοπούν στη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ της αγωνιστικής πίεσης και της ευημερίας των αθλητών, καθώς και στη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της καριέρας τους. Αξίζει να σημειωθεί ότι, αντιδρώντας στους κανονισμούς που θεσπίστηκαν τον Δεκέμβριο του 2024, οι Κινέζοι Ολυμπιονίκες Φαν Ζεντόνγκ και Τσεν Μενγκ αποσύρθηκαν από τα διεθνή τουρνουά και τους παγκόσμιους πίνακες αξιολόγησης.
Μεγαλύτερη ευελιξία στις συμμετοχές
Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά την απαλοιφή της υποχρεωτικής παρουσίας στα WTT Grand Smashes, η οποία τίθεται σε ισχύ άμεσα. Πλέον, οι παίκτες θα μπορούν να συμμετέχουν βάσει προσκλήσεων, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς, στα τρία μεγάλα τουρνουά του 2025: United States Smash (3-13 Ιουλίου), Europe Smash (14-24 Αυγούστου) και China Smash (25 Σεπτεμβρίου – 5 Οκτωβρίου).
Επιπλέον, δίνεται στους αθλητές η δυνατότητα να εξαιρεθούν από δύο τουρνουά WTT Champions ετησίως, κάτι που θα τους επιτρέψει να διαχειρίζονται πιο ευέλικτα το αγωνιστικό τους πρόγραμμα, ξεκινώντας από το WTT Champions Incheon (1-6 Απριλίου 2025).
Αύξηση χρηματικών επάθλων
Σε συνέχεια των σημαντικών οικονομικών ενισχύσεων για το 2025, η WTT αποφάσισε να αυξήσει τα χρηματικά έπαθλα κατά 1 εκατομμύριο δολάρια. Αυτή η επένδυση στοχεύει στην ενίσχυση των κινήτρων για τους αθλητές, βελτιώνοντας τις αποδοχές τους σε όλα τα επίπεδα.
Από το επιπλέον ποσό, 500.000 δολάρια θα διατεθούν για τις διοργανώσεις διπλού (ανδρών, γυναικών και μεικτού διπλού), ώστε να αναγνωριστεί η σημασία αυτών των αγωνισμάτων. Παράλληλα, το ποσοστό επάθλου για τους πρωταθλητές στο απλό αυξάνεται στο 15% του συνολικού ποσού της εκάστοτε διοργάνωσης, ενισχύοντας τόσο το κύρος όσο και την οικονομική ανταμοιβή των νικητών.
Ειδικά προνόμια για τους Ολυμπιονίκες
Οι Χρυσοί Ολυμπιονίκες θα έχουν εγγυημένη συμμετοχή και στα τέσσερα WTT Grand Smashes, καθώς και στα έξι WTT Champions, διασφαλίζοντας την παρουσία τους στο επίκεντρο της σειράς WTT. Αυτό το προνόμιο θα ισχύει για τέσσερα χρόνια μετά την κατάκτηση του Χρυσού Μεταλλίου τους, τιμώντας την επιτυχία τους και ενισχύοντας τον ανταγωνισμό στις κορυφαίες διοργανώσεις.
Η WTT θα ενσωματώσει επίσημα αυτόν τον κανόνα στο εγχειρίδιο κανονισμών της, με ισχύ από το WTT Champions Incheon 2025.
Αλλαγές στη μορφή των αγώνων
Το Διοικητικό Συμβούλιο της WTT εξετάζει, επίσης, την ενσωμάτωση περισσότερων αγώνων best-of-seven στις διοργανώσεις, ώστε να προσφέρει μεγαλύτερη συνέπεια με τα διεθνή αγωνιστικά πρότυπα, όπως αυτά των Ολυμπιακών Αγώνων. Η αλλαγή αυτή στοχεύει:
- Στη διατήρηση της έντασης των αγώνων από την αρχή έως το τέλος.
- Στην εξασφάλιση μεγαλύτερης αγωνιστικής εμπειρίας για τους παίκτες, μειώνοντας τον κίνδυνο πρόωρου αποκλεισμού σε best-of-five μορφή.
- Στην αύξηση της αλληλεπίδρασης με το κοινό, καθώς θα δίνεται η δυνατότητα για περισσότερες δυνατές αναμετρήσεις.
Παράλληλα, η WTT εξετάζει τη μείωση του αριθμού των seeded παικτών στα τουρνουά της, με στόχο τη δημιουργία πιο ισορροπημένων και ανταγωνιστικών αγώνων.
Η νέα εποχή της WTT
Αυτές οι τροποποιήσεις έρχονται σε συνέχεια των ευρύτερων αλλαγών που εισήχθησαν τον Δεκέμβριο του 2024, στο πλαίσιο του εγχειριδίου WTT 2025. Η νέα δομή περιλαμβάνει έξι τουρνουά WTT Champions, όπου διαγωνίζονται οι 32 κορυφαίοι άνδρες και γυναίκες αθλητές, διαμορφώνοντας ένα πρωτάθλημα υψηλού επιπέδου καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Επιπλέον, οι τελικοί της WTT θα περιλαμβάνουν για πρώτη φορά μικτά διπλά, αντικαθιστώντας τα παραδοσιακά διπλά, δίνοντας μια πιο σύγχρονη και δυναμική μορφή στην κορύφωση της σεζόν.
Οι τελευταίες αυτές μεταρρυθμίσεις επιβεβαιώνουν τη δέσμευση της WTT στη βελτίωση των συνθηκών για τους αθλητές, την αύξηση της ανταγωνιστικότητας και τη διασφάλιση ενός πιο δίκαιου και ελκυστικού αγωνιστικού περιβάλλοντος.
ΠΗΓΗ WORLD TABLE TENNIS